逝去，他所制定的国策也被废弃，商朝再一次衰落。
其次，是边境蛮夷的觊觎。
原本被商汤驱逐到极北之地的鬼方部族，从极北之地不断游牧东行，直到陇右荆楚之地停了下来，这个位置基本上就是殷商的西北边界，也即意味着商朝的西北方，再次面临鬼方国的威胁。
外敌虎视眈眈，内政群弊丛生，武丁一继位就面临的问题，不是所有人都有能力解决。
他在即位之初，也知道国家面临的问题太多，解决起来难免要分清主次矛盾、轻重缓急，为彻底理清次序，他继位三年之内从不发号施令，只把政务交给大臣，自己则是乔装打扮，开始观察起民间百姓的所谓，以三年的“体察民风”来确定，到底以后该怎么样治国。
此后，他发掘版筑工人傅说为宰相，改革官制，消除贵族对官吏任免的干扰，收回对官吏的任免权，同时，远征西北的鬼方国，开拓边界到陇右之地。
从此以后，东至滨海，北至河北，南至江汉、西至陇右，尽归殷商统治，在位五十八年，带领衰落的殷商走向兴旺，史称武丁中兴。
在他诸多功劳中，攻克鬼方之国称得上是传奇又诡异，也是青铜叙功鼎上较为离奇的记载。
鬼方，鬼方，何为鬼方？
古人对于鬼的解释，异于常人的兽人为鬼，同时，方的意思其实就是部落和方国，鬼方合起来的意思，就是长得像野兽的人组成的方国。
古代不存在什么真正的兽人，这里的鬼方，指的是与中原文明完全不同的异族人。
传闻，鬼方国的战士人人都戴着恐怖面具，战场之上看向鬼方战士方阵，只见战士们穿着兽皮草甲，头戴冷肃恐怖的面具，哪怕毫无动作，也能给人强烈压迫感，若再配上鬼方兵器，那将不战而屈人之兵。
武丁的祖先商汤当年驱逐鬼方国之后，鬼方人已经数百年不曾出现过，到了武丁的这一时代，他们对鬼方之人了解很少，唯一可以确定的是，历史典籍中记载过鬼方人的恐怖。
他们可以利用鬼神之力作战！
这种引鬼神之力不是让鬼神附身，又或者是让鬼神帮助作战，而是利用鬼神之力造出一个极其诡异的世界，将敌人拉入一个完全不同的环境，在这个环境中无论敌人多么强大，他们都可以凭借这个环境，逐个击破完全歼灭。
商汤当年所谓的战胜鬼方，其实不过是用大量将士的命去攻打鬼方，直到鬼方人数太少再也无法使用鬼神之力，这才被商汤驱逐到极