渐渐的，再也没有人去关注李佳蓉，一众才子均把目光投注在茕茕孑立形影相吊的杜如烟身上。宽大的罩衫把她衬托得越发单薄瘦弱，她越是沉默寡言，众人便越是为她心疼，再联想到她坎坷的身世，以往的轻忽没有了，鄙薄没有了，唯余怜爱。
许多才子心有触动，纷纷铺开笔墨纸砚，用诗歌赞颂这位美人，用画作描绘这位美人，一时间灵光闪动，佳作频出。不过一场佛会，杜如烟的美名就已传遍临安府，哪怕她已不再是侯府千金，亦成了众多青年才俊梦寐以求的神女。
李佳蓉气得脸都歪了，又不好在众目睽睽之下发作，本打算佛会结束后就去找杜如烟的麻烦，却发现她早就离开了，当真是踏着落叶而来，乘着清风远走，把许多才子的痴心也一并带走了。来了临安府，成了破落户，她照旧能艳压群芳，把昔日对头死死摁下去。
李佳蓉如何恼恨暂且不提，另一头，杜如烟已兴高采烈地回到杜府，本打算跳下马车，看见身上漂亮的衣服，连忙收敛动作，拎起裙摆，在丫鬟地搀扶下小心翼翼地走下来。
“林淡，你在家吗？”她敲了敲后角门。
“来啦，我家小姐在后院刺绣呢。”翠兰笑着打开门，惊艳道：“呀，杜小姐，您今天真漂亮！”
“谢谢，好多人都这么说。”杜如烟拎着裙摆跑进后花园，喜滋滋地道：“林淡，我告诉你啊，今天我可出风头了，那些才子们纷纷写下诗作，夸我是千年古树幻化成的神女。看见他们痴迷的模样，我觉得又可笑又厌烦，只待了两刻钟就回来了。若是人人都像他们那般只看外表和家世，我真有些不想出嫁了。”
林淡正在绣一株兰草，头也不抬地道：“那就不嫁了。待在家里自由自在的，多好？”
“是啊，待在家里我就是姑奶奶，出门了我就是小媳妇。姑奶奶可以作威作福，小媳妇就得忍气吞声，我才不做小媳妇呢。”杜如烟咯咯一笑，表情烂漫。
“小姐，这是您让我拿的银子。”说话间，她的丫鬟匆匆走进来，怀里抱着一个颇有分量的木盒。
林淡听到“银子”两个字，立刻抬起头来，目光灼灼地看过去。现在的林家真的很穷，一日三餐都喝稀粥，张惠还得三天两头典当嫁妆才能维持生计。林淡要是再挣不到钱，家里就该掀不开锅了，劈柴的小厮老早就辞退了，家里唯一的仆役就是翠兰，三姨娘和四姨娘还常常帮别人缝补衣服来换取微薄的收入。
这个家表面看上去还好，但每个人都过得很辛苦，唯有