接连多日的审讯加折磨, 汤九已经瘦了很多, 原本湛然若星的眸子此时已变得十分浑浊, 脖子和双手套在枷锁里, 丝毫动弹不得。他始终保持沉默，但跪在他身后的汤鹏却声嘶力竭地大喊：“我们是冤枉的，千错万错都是我一个人的错，你们要杀杀我, 别动我的家人！九哥，九哥我错了！你让我别与严朗晴厮混，是我不听，这一切都是我造成的！那块令牌被严朗晴借走了, 匈奴王也是她放的，我没想到她借令牌是为了这个, 我真的没想到啊！”
行刑官听见他胡乱攀扯宫里的娘娘，连忙让侍卫堵住他的嘴巴。
林淡站在人群里听了片刻，似乎明白发生了什么事。难怪上个月京城几次戒严, 原是在搜捕匈奴王，而这匈奴王是凭借永定侯府的令牌才逃出城去。这里面牵扯到了严朗晴又如何？皇帝要的不是真相, 而是打压永定侯府的借口。他把素有战神之称的汤九调回京城, 软禁滇黔郡王, 欲与小郡主联姻, 又以养病的名义将威远侯召回来，种种举措均是为了巩固皇权，排除异己。
他恐怕很早以前就有灭了这些人的想法, 只是苦于没有机会。如今严朗晴给他递了一把刀，他自然就挥刀相向了。
林淡略略一想就明白了其中关窍，却也没有那个能力去救助汤九等人。眼看行刑官准备发签，她连忙跑上刑台喊道：“求大人宽限一些时辰，我给他们送行来了。”边说边举起手里的食盒。
斩首之前犯人都要吃一顿饱饭，免得到了黄泉变成饿死鬼，这是规矩。行刑官干多了杀人砍头的脏活儿，对这些事尤为迷信，立马摆手道：“时辰快到了，你动作快点。”
林淡连连点头，飞快把食盒里的饭菜取出来，一字儿摆开。由于犯人都戴着枷锁，不便吃东西，她就让小竹、芍药、杜鹃几人挨个儿喂，自己则捧着一个碗，跪在汤九身边。
百姓的谩骂、汤鹏的喊冤，都没能激起汤九心中半点涟漪，他始终半闭着双眼，无悲无喜地跪在原地。直到林淡出现的那一刻，他猛然抬起头来，不敢置信却又目光灼灼地看向她，漆黑瞳仁里刹那间有了光彩。
“别人都忙着与我撇清关系，只有你主动凑上来。”他哑声道：“你不该来。”
“若是不来，我心中过不去。”林淡把鸡腿撕成条，合上米饭和腌菜，一口一口喂进汤九嘴里，徐徐道：“好吃吗？这是我自己养的鸡，才两个月大就杀了，我娘心疼得直叫唤。”
死到临头，汤九竟然轻笑起来，“你还记得我说的话？