弟要高得多，她告诉小石头：“金大哥是因为从小被后娘亏待，吃了许多苦，身体不好的关系。他根基没打好，长大后就得花更多的时间去调养，才能拥有象一般人那样健康的身体。你小时候也生过大病，身体底子比旁人更弱。若想要象二叔、哥哥那样，做个身体健壮又文武双全的人，就得乖乖听话，每天吃饱睡足，还不能偷懒，必须苦学苦练才行。”
小石头乖乖受教：“姐姐放心，娘每天都盯着我吃饭呢。我的身体早就好起来了！”
海棠笑着摸摸他的头：“除了要锻炼身体，你也别忘了读书。光是身手好，没有谋略，那就算不上人才，只是个莽夫罢了。你不是说，要做大将军么？”
小石头苦笑着皱起了小脸，拉长了声音回答：“知道了——”
因担心天黑得早，太阳偏西的时候，他们一行人便骑马打道回府了。到家门口时，天色已经昏暗下来。
海棠在家门前与金嘉树道别，带着小石头进了门，却看到前院站着许多人，有男有女，有老有小，都规规矩矩地排着队，束手低头。客厅里有人在说话，听声音是一男一女，听着都挺陌生的。
海棠猜想，这是人伢子带着人来给祖母和二婶挑选了。只是这事儿之前就说好了会在今天办的，本该在午前结束，怎么拖到这会子？
客厅里的人听到了外头的动静，不一会儿，崔婶便走了出来：“姐儿和二哥儿回来了？太太和二奶奶都在屋里呢。二奶奶问二哥儿玩了一天可累了？若是累就先回院里歇息，不累就进屋坐坐。二奶奶正想给二哥儿挑一个小厮，二哥儿也亲自瞧瞧，省得长辈们选中的人不中你的意。”
小石头听了，忙道：“那我是得亲自瞧瞧才行！”他不是没有过小厮，但家里曾经给他做过玩伴的小厮，崔小刀其实是海礁的小厮，锁柱是跟着他爹海长安的，都不是他的人手。如今母亲要给他专门挑个小厮，每天陪着他读书玩耍练武，他当然得挑个合眼缘、脾气又相投的才行。
小石头蹦蹦跳跳地进了客厅，海棠索性也跟了进去。
客厅里，马氏端坐在正中的主位上，二婶胡氏侧坐在旁，正看着站在屋子中间的几个仆人，牙婆牙人都站在边上。牙人低下头盯着眼前的地板，不敢四处乱看，牙婆则在为两位大主顾介绍那几个仆人的情况。
“这邱树根一家子都是老实人，再懂规矩不过了。他们原是在京城的皇商人家当差的，不是家生子，就是年轻时夫妻俩投身进去，又在主家生了孩子，一家子都在那家里做事了