人内侍，前后又有十来个。在周太后成为太后之前，这些心腹死了一半，也有几个或病或残或被陷害出宫的，以至于她搬进慈宁宫的时候，身边的心腹只剩下七八个而已。虽说在慈宁宫的那三十多年里，周太后又添了不少可信的人手，但比起曾经陪伴她度过最艰辛岁月的旧人，这些新人终究还是差了一些。
马氏小声对孙女说：“那时候周家四老爷还年轻，还在长安跟着兄长过活，不曾进京去另行开府。太后娘娘在宫中过得艰难，手下的姑娘受了冤屈被赶出宫，却连个安顿她们的地方都没有。等到太后娘娘能腾出手来，派人出宫打听这些姑娘的下落时，已经找不到人了，也不知道她们是死了，还是逃去了别的地方……吃过这一回亏后，太后娘娘给长安娘家写信，四老爷才搬进京城去做承恩侯的。那样太后娘娘有事需要人在宫外照应时，就不愁没人可使唤了。”
海棠也小声问：“不是还有吴老夫人吗？吴文安公的夫人是镇国公与太后娘娘的长姐，当时应该就在京里吧？她不能帮一帮太后身边的侍女吗？”
马氏摇摇头：“吴老夫人那时候也还是年轻媳妇咧，在家里要看公婆夫婿的脸色，哪里做得了主？就算她想帮忙，吴文安公也要拦着的。他们吴家人是书香世宦之家，最不喜欢插手宫廷里的事，清高得很。吴老夫人的亲妹子进宫做了皇后，他们家私底下还抱怨咧，说自家平白无故成了外戚，那些世交的人家都说闲话了。”
海棠扯了扯嘴角：“他家如果真的这么清高，后来又怎会让吴皇后嫁给皇帝？皇后姐姐的夫家是外戚，难道皇后的娘家就不是外戚？”
马氏哂道：“所以额不大喜欢吴家行事，小时候还听额爹说过，周家选错女婿了！当初就不该让老姑太太嫁进吴家去的，家里规矩多得要死不说，还要被嫌弃不是书香人家的女儿，连亲妹子做了正宫皇后，都要叫人挑剔！其实吴家哪里是嫌弃正宫皇后呢？不过是嫌这体面不是自家的罢了。等他们自家的女儿有机会嫁给皇子时，他们可没有一丝不情愿。太后娘娘不乐意，劝他们别犯蠢，皇帝早已有了婚约，可他们还瞒着太后娘娘，上赶着跟皇帝相看去咧！但凡他家不是非要插这一脚，坏了皇帝跟孙贵妃的婚约，他们一家也不会死得这么惨，如今只剩下两根小苗苗。皇帝还要埋怨太后逼自己娶她的外甥女，害得他跟爱妃做不了夫妻！”
这番话的信息量很大呀。
海棠睁大了双眼，想要打听得更详细些。可马氏有感而发，说完就丢开了，不想继续这个话题：“反正哪，当时