如今天黑得早，海西崖没等孙子回家就喊饿，吃饭时间也提前了，因此晚餐结束后，天才刚刚黑下来。
海西崖觉得时间充裕，便索性到表弟谢文载那边去坐坐。他刚与孙子海礁有过两次深谈，心里有许多想法，想跟表弟好好说一说。
他走后，马氏有些心神不宁。海棠见状便问：“阿奶怎么啦？是担心哥哥这么晚还没回来吗？放心吧，他总能找到地方吃饭的。就算他没吃，厨房也留下了一份饭菜，就在他屋里灶上热着呢，他回来就能吃上，不会饿着他的。”
“额不操心这个。”马氏当然不怕孙子会饿着。这会子离宵禁还早，满大街的食铺、茶店、点心铺子都开着门呢，孙子兜里又不缺钱，还怕找不到东西吃？她心里是惦记着丈夫方才的话，觉得自己先前有些考虑不周了，很想找个人商量商量。
海棠则想起方才来正院上门时听到的只字片语，隐约猜想海礁可能在祖父面前说了些什么，才会让祖父开口劝说祖母，打消在长安给他们兄妹择配的念头。如果真是这样，她现在倒不好多话了，得让祖母自己想明白才行。
于是海棠便站起了身：“阿奶没事的话，我就先告退了。去院子里消消食，就去书房做功课去。”
马氏随口道：“仔细外头风大，要消食回屋转几圈也是一样的。别看书看得太晚了，那功课也没啥大不了的，你曹爷爷、陆爷爷如今忙着帮你表叔公带学生，哪里顾得上你这头？学点才艺，平日里消遣消遣，打发时间就行了。如今有空闲，还不如先把麻嬷嬷那件衣裳做好，也省得拖的时间长了，年前备年货时还要惦记着。”
海棠笑道：“衣裳白天做也一样，晚上就太费眼睛了。我就是去书房看看书，练练字，功课早就做完了。”
马氏便不再多言，放孙女离开，自己却纠结了好一阵子，又出门看看天色，才把崔嬷嬷叫了过来：“你去金家问问，看麻嬷嬷这会子得不得空，额想过去跟她商量点事儿。”
崔嬷嬷不解道：“有什么事，不能明天说？这会子天都黑了，人家兴许正吃饭呢！”
马氏道：“若她不方便就算了，若她有空闲，额今晚就想见她。有些事，若是今儿不想出个结果来，额怕夜里睡不着。”
崔嬷嬷只好去替她跑腿去了，不一会儿便回来说：“麻嬷嬷这会儿有事，让太太半个时辰后再过去。”
马氏心中顿时一定：“行，那你去叫厨房把新做的几样点心弄个匣子装着，额一会儿带过去做个手信。空手上门可不