关于镇国公夫妇对归夫人态度有所改变的传言，渐渐地在长安城的文武官员圈子里流传开来了。
虽然归夫人一直没有出现在公众面前，但关于她的小道消息总是不断地从镇国公府内传到外界。
以往她的身体有什么不适，镇国公府总是会让府中的医婆替她诊治，既方便又可靠，可如今，似乎因为归夫人本人的要求，镇国公夫人从外头请大夫回府为她诊脉了。
那位大夫在城中也小有名声，只是嘴巴不大严实。据他私下里向亲朋好友透露的消息来看，归夫人似乎对镇国公府有许多不满呢，总觉得周家人会害了她的性命。可镇国公府上下明明对她很好，处处照顾得周到，用药也十分大方，什么名贵药物都舍得花钱买，显得她那些戒心十分没有必要。
不过，归夫人确实是生病了。她没有胃口进食，夜里又总是睡不着觉，脾气暴躁，动不动就要发火，又对人傲慢，还十分小心眼。哪怕大夫是被请来给她治病的，她也往往会因为一点小事就忽然发作起来，疑心大夫是被周家收买了要害她的。
虽说大夫前后只去了三次，就不再受到邀请了，另换了一个与他关系不大好的大夫被请上门，但他本人并不觉得生气。那样不讲理的病人，病情棘手，还不肯听医嘱，他才不乐意侍候呢！他原是碍着镇国公府的名声，才勉强挤出笑脸来上门复诊的，如今不必再去，反而乐得轻松，还能暗地里为死对头接下来的际遇幸灾乐祸呢！
等到第二位大夫被归夫人扫地出门，关于归夫人病情的消息也很快在长安城里传开了。大家都知道她吃不好，睡不好，常常一个人独处痛哭，在人前脾气傲慢又暴躁，性情行为实在古怪，但与她往日所作所为倒是正好能对上。众人越发对她没有好感了，只心疼镇国公夫妇，竟然要忍受这么一个极品外甥媳妇。
从前他们还能用辈份压一压她，可如今七皇子横空出世，也不知道他是否对母族仅存的三名幸存者另眼相看，镇国公夫妇碍于七皇子，只能对归夫人客气些，没办法再象从前那般对她严加管束，自然免不了要受点气的。长安城里听说了消息的人，都因此对镇国公夫妇十分同情。
可事实当真如此吗？
周家三房出城之后，海棠着重留意了一下镇国公府那边的消息，海礁也没少找熟人打听。他的消息来源除了镇国公府的小少爷们，还有周家姻亲唐家的小辈、表叔公谢文载、都司衙门的卫兵与小吏们，以及知府衙门的黄捕头，等等等等。偶尔邻居金嘉树也能从周小见与卢尕娃那