开，别回娘家了。因此，海家人新年才不曾在周家三房见到周芝兰和她的孩子。
不过，考虑到华山卫距离长安只有二百多里路，若要喊周家三房的人回来安抚周马氏，周芝兰确实比周晋林要方便许多。
马氏想了想，便拿定了主意：“成！额就给芝兰写一封信去，顺道把过年时原本打算给她孩子的压岁钱也送过去。若是她手里私房不多，这点钱就算是额这个姨妈给她回娘家的路费了！”
眼看着马氏与两个心腹妈妈似乎已经商议好了一件大事，海棠不得不开口插言：“阿奶，姨祖父好象不想让亲家知道自己家里出了什么事吧？”
崔婶也点头道：“表姑奶奶虽然是周家三房的女儿，但她已经出嫁，镇国公府派去看守的亲兵会放她进门么？”
马氏便哂道：“女儿出嫁了，也照样是娘家的亲骨肉，亲骨肉回来看望父母，为何不能进门？况且她就算进不了门，周家族里那么多房头，总会有人接她过去，不会叫她流落街头的。至于周世功……”她冷笑一声，“额管他怎么想？！为了他的面子，他这些年不知耽误了多少大事！把家里管成这样，他还觉得自己有什么体面哪？！华山卫距离长安城不过二百多里路，许多军士都是长安出身，你以为周家三房出事的消息，就传不到人家耳朵里了？！与其叫人家听着流言瞎猜，还不如叫媳妇回娘家来问个明白！”
行吧，老太太已拿定了主意，海棠也不好再多话。她亲自替祖母取了文房四宝来，帮着磨了墨，侍候着马氏写完了书信，再交给马婶送出去，找熟悉又可靠的行商往华山送信去了。
信是送出去了，但三两天内都不会有回音，马氏又回到了焦虑不安的状态。海棠只得另想个借口来转移她的注意力：“金嘉树的新宅子好象收拾得差不多了，只是要雇的新仆从还未决定下来，也不知他打算什么时候搬家，是不是要挑个吉日呀？”
马氏心不在焉地说：“月底和下个月初都有适合搬家的好日子，随他觉得哪一天好，挑一个日子就是了。只隔着一道门，搬起来也方便。额原劝他买两个人的，可他不肯，说从街上常雇的那几个跑腿的孩子里挑两个就好。那些孩子家里的老娘姐妹也能帮着做做饭，洗洗衣服，比从外头买生人也可靠多了。
“额想着他也算是三灾八难的，不想招生人来家，怕不可靠，也是人之常情。那些少年人跟他打过几个月的交道，都混熟了，他觉得他们更可信，那就找他们好了。只是那些孩子也不是寻常贫户，都是边军子弟，家里长辈阵亡