殉了主，剩下的大概是守陵去了。慈宁宫空了大半，剩下几个太妃、太嫔嫌宫里太冷清，还有过闹鬼的传闻。孙贵妃嚷嚷着要在民间选新宫女补充人手，都快把皇帝说动了。许贤妃费了好大的力气，才劝皇帝打消了念头。后来许贤妃二嫁的事泄露，有朝臣为她辩解，列举她贤德之处，就拿这事儿做过例子，把孙贵妃气得不轻……许太后入主慈宁宫的时候，又将宫中的旧侍放出宫去，为新君积德祈福，同样是民间盛赞的善行。”
也就是说，那位丁女史若不是在这几年里自然老死宫中，便是殉了周太后，又或是守陵去了，也有可能在许贤妃成为太后，放宫人出宫的时候，回到了民间？她自小入宫，在宫中生活了七八十年，出宫生活反倒未必能适应。若能在周太后去世前老死宫中，反倒是幸事。
海棠暗叹一声，便把这事儿放下了。
吴琼近来被海棠挑起了回忆童年的兴致，不过她在慈宁宫生活时，年纪太小了，归夫人与吴珂又不肯配合她回忆更多的细节，没几天，她就开始回想搬进承恩侯府后的经历了。
在这方面，她能赢得更多的听众。周雪君对承恩侯府的生活很感兴趣。等她进京与父母团聚，估计也会过上那样的日子吧？事先打听好京城的习俗，似乎更有助于她将来进京后适应新生活。
有了周雪君做聊天对象，吴琼就不再只跟海棠笔谈了。她俩聊得颇为愉快，海棠这边收到的周雪君与吴琼的书信都比先前少了一些，不再是天天有信来，但隔上三两天，总会有人给她写信的，不会让她感到寂寞。
海棠也不在意，她从吴琼的信里发现了更多的线索，心里已经很满足了。
归夫人的病装了这么多天，也到了结束的时候。大约是发现镇国公府里的人都没有跟她计较的意思，她观察了一番外界的局势，便安下心来，开始“痊愈”了。
周二夫人、周三夫人相继打包行囊，带着儿子随从踏上了返回边城与丈夫团圆的路，整个镇国公府几乎空了一半，连镇国公夫人都安静了下来，似乎犯了春困，心情也郁郁的，连族中事务都无心过问了。
唐家那边也忙着送别自家子弟，唐夫人带着两个女儿去了周边佛寺礼佛散心，议亲的事也无人谈起了。先前全城围剿追捕孙家爪牙的事已经过气，城里开始热议今年童生试的成绩，因为金善受伤缺席，初时还有人提过他，但如今他的风头早已被新才子们盖了过去。
归夫人以为外界已是风平浪静，自己可以放心重出江湖了。然而年节已过，她又犯了