周奕君在海家练习到日落西山，方才匆匆赶回镇国公府用晚餐去了。
第二天他也是一大早便上门来。海礁起初还会陪他练，后来便自顾自地拿着书本在旁温习功课去了。
海礁这时候本该已经入学长安后卫卫学的，因为自荐给金嘉树与周奕君做护卫，表叔公谢文载特地为他说了情，海西崖方才松口，允他延迟入学。但为了能迅速赶上功课，他还得多多用功，赶在正式入学前抓紧时间温习一波。
如今长安后卫卫学新一批学生的进度，作为射科教习的海长安每天都会帮侄儿打听一番，因此海礁很清楚自己该温习些什么。只是他每天要做的事还有很多，又要练武，又要打探消息，真正能放在书本上的时间十分有限，只能尽量利用每一刻闲暇了。
这种时候，海棠是不会过来打扰自家兄长和他的友人的。不过祖母马氏惦记着孙子，会时不时打发崔婶或马婶过来送些茶水点心，添个炭盆。海棠则会帮祖母出出主意，给海礁与周奕君送来合他们喜好的吃食。
临近中午的时候，两个少年就离开海家，到城外不远处周世功“赠送”给金嘉树的庄子上，陪后者用午餐。周奕君会继续练习模仿金嘉树的言行举止，海礁则代替他教导金嘉树骑马。过两个时辰后，他们又再回到城里海家去继续练习。待用过晚饭，周奕君才会返回镇国公府。
这样的日子持续了两三天，镇国公府便有堂兄弟打趣周奕君了，问他为何天天都与海礁混在一起？几时这般要好了？一大早去了海家，待到天黑吃过晚饭才回来？莫非海家有什么别家没有的美食？
周奕君随口拿话搪塞过去了。因事涉机密，他也没跟堂兄弟解释清楚，自己每天出门，其实有一半的时间不在海家，而是在城外金嘉树处。他的堂兄弟们也只是说笑打趣几句，并未追问。
然而说者无心，听者有意。镇国公府内部的这点小插曲，传进归夫人耳中后，她便有了不同的解读。
归夫人也是官宦世家出身，也有过兄弟。在她看来，少年人整天跑人家家里玩耍，必然是被什么事吸引住了。海家不过是小门小户，连个花园校场都没有，周奕君跟海礁在一块儿，能做什么消遣？周奕君都反悔不想去边城历练了，若说是跟海礁一块儿读书练武，那便是笑话。那还能有什么缘故呢？
归夫人曾经见过海棠，花朝小宴上匆匆一瞥，印象中似乎是个挺清丽可人的女孩儿，与自家女儿吴琼差不多大，跟周文君、周雪君姐妹们都交好，明明只是小门小户出身，但行