许他上马的指令后，忍不住小声对妹妹抱怨：“阿奶今儿是怎么了？咱们在肃州城时去周三将军家做客，可从来没这么讲究过！”
海棠忍住笑，示意他尽快上马，免得祖母再次咆哮，自己也利索地上了车。
马氏的心思其实很好猜。阔别长安多年之后，她又重新回到这个她生活了半辈子的城市，她丈夫的官职终于升到了七品，家庭也变得富足体面了，她当然想让更多的人知道这一点，不再背地里嘲笑她嫁了个职位低微的丈夫。之前两次回娘家，不足以证明她确实翻了身。可今天，她光明正大地带着孩子应邀上镇国公府去做客。整个长安城的官眷圈子，都无法再质疑她的体面！
到了镇国公府，周三夫人十分给面子地成全了马氏的体面。
虽然公府不可能中门大开迎客，但周三夫人也派了心腹嬷嬷到侧门相迎。所有路过的人都能瞧见海家祖孙被人一路客客气气地迎进了国公府。
马氏与两个孩子因是周三夫人的客人，并不需要先去给镇国公夫人请安，就直接被请到了周三将军一房位于国公府东路的两进院子里。周三夫人在那里亲切地接待了他们。
海礁不方便在内宅久留，请过安后，便有周家子弟领着他去了校场。那里如今有一群周家子弟正在练习骑射，加他一个也依旧绰绰有余。大家年纪都差不了多少，又关心边关的情况，知道海礁刚从肃州回来，便拉着他打听胡人那边的消息，双方很快就混熟了。海礁还记得自己要与周家子弟结交的打算，凭着两世为人练出来的情商，稍稍用点心，很快就跟其中几人成了好朋友，亲亲热热地称兄道弟起来。
马氏还不知道孙子都做了些什么。她正与周三夫人愉快地交谈着。周三夫人离开肃州一段日子，挺惦记丈夫的，先前不方便细问，如今与马氏见了面，倒是可以打听得更详细一些。不过她也没冷落海棠这个小姑娘，不一会儿，被她特地请过来陪客的周文君就到了，周怡君也跟着过来，向马氏问了好之后，便高高兴兴地拉了海棠回房间聊天玩耍。
周文君是周大将军的女儿，他们这一房的院子同处东路，正位于周三将军这一房的前方，只隔了一条过道，不过距离校场更近一些。海棠刚进院子，就听到墙的另一头传来少年人的大呼小叫，还从中认出了自家哥哥的声音。
周文君冲着墙头翻了个白眼：“吵死了！也不知道在闹些什么，成天觉得自己是高手，其实一个个论骑射还不如我呢！”
周怡君在旁听得直笑。
海棠回