犹豫，就答应了顾将军的请求。
马氏与海西崖成婚三十多年，早就猜到丈夫会答应了。她还非常有经验地告诉孙子：“你就不必等爷爷回来了。他今儿必不得空的，只怕明日也腾不出空来。没两日的功夫，他不可能算完这笔账。有话等他忙完了，你再去跟他说吧。”
海礁也是无可奈何：“那没办法了。我……我等爷爷忙完了再说吧。”
马氏给他出了个主意：“你可以去寻你表叔公问一问？他读书多，有见识，定能给你出个好主意。只要他点了头，你爷爷肯定不会反对。”
海礁忙干笑着摆手：“不必了不必了。这种事……我还是先问过爷爷的意思再说吧。”说完就拉过小妹，“阿奶，我们先走了。”迅速溜出了正屋。
他们在院子里正遇上回房的谢文载表叔公，连忙问了好。谢文载看着他们兄妹，若有所思：“棠棠近来总是跟哥哥有许多悄悄话可说，都说些什么呢？”
海礁有些紧张：“没……没什么，就是……就是些家常话。我们兄妹本来就亲近……”
谢文载笑笑：“你也别光顾着跟妹妹一道玩耍了，丢下的功课也该捡起来。不然回头你背不出文章，就算表叔公不罚你，曹爷爷与陆爷爷也要罚你的。”
海礁憋住了气，几乎要当场冒汗了。
谢文载又转头看向海棠：“棠棠，一会儿得了空，到表叔公屋里来，表叔公有话想跟你说。”
海棠无所畏惧：“好呀。”
谢文载挥挥手放人了，海礁立马拉起妹妹的手就跑。
兄妹俩回到东厢房，海礁便扑在了炕上，开始大口喘气。
海棠睨着他道：“哥哥别这么紧张。你这样会显得很奇怪，表叔公越发要疑你了。”
海礁哭丧着脸：“我真怕他当场叫我背书……”
海棠只得转移哥哥的注意力，免得他继续紧张下去：“哥哥要跟爷爷说什么？是你要留在肃州从军的事？爷爷既然答应顾将军，留在肃州任职，其实就是答应你了。”
“可爷爷不大赞成我到战场上拼军功。”海礁抹了把汗，心情稍稍平复了些，“他还是觉得那样太危险了，我年纪又太小。他更想我跟着表叔公读书，将来做个文人，体面又安全。我一再求他，他才稍稍松了口，说会考虑。但我瞧他的表情，大约还是反对的，只是先拿话哄我罢了。”
海棠安慰他道：“这种事哪儿有这么容易办到的？爷爷对你将来的路早就有了打算，怎么可能会因为你