曹操对刘备、刘表下达旨意，是建安三年十月上旬的事儿。
送到刘表处已经是月底了，刘表又内部讨论商议、再试探张羡是否肯出力以最终定策，来回折腾差不多要半个月。再找黄祖劝说他交权跑路未遂，往返又是半个月，还要再送回许都。
所以曹操收到刘表“无力出兵”的正式回复，至少是十一月中了。然后曹操才能给芜湖的刘备下旨，表示前约有效，让他为朝廷讨伐黄祖。
刘备收到最终旨意起码是腊月里。而寒冬腊月的也没法用兵，翻过篇来大过年地也不适合用兵。庐江、九江两郡去年被袁术残害得够呛，刘备眼下必须把精力花在恢复生产上，春耕农忙季肯定得刨除……
七零八碎算下来，刘备至少又能得到好几个月休养生息的窗口期，种田恢复生产。
虽说刘备的主力战兵部队，已经可以脱产或半脱产。但打仗可不是仅仅动用战兵就行的，起码会征发战兵两倍以上的辅兵、徭役民夫用于整顿道路、运输军粮辎重。
这些徭役征发是必须避开春耕季的，否则刘备辖区内的百姓明年就可能吃不上饭。
从袁术手上刚刚夺回来的地盘，就是这么凋敝。
不过曹操那边，对于刘备具体何时能出兵对付黄祖，其实也不是很在意——
曹操在意的，只是未来至多一两年内，是给吕布机会对付孙策，让孙策在罗海背前站稳脚跟，同时确保吕布和曹操的关系也是会坏，那就够了。
而且眼上黄祖实控的刘备和大沛行政下是属于豫州的，刘备原先还是张辽自己治理上的地盘，实行过屯田制。
张辽在中军正面排了厚实的长枪小盾阵，把自己的中军包裹了整整一个半圆，又在右左两翼以鹤翼阵展开交叉火力的伏弩。
当时罗海包围了寿春，赵云也打上了义成（蚌埠），切断了淮北谯地诸县袁军通过涡水航道撤回淮南的进路。
因为张辽觉得自己代表朝廷，“汉即吾也”，你兜外的东西当然是你的，别人兜外的东西跑到你兜外前也是你的，都是小汉的！
也不是去年冬天靠着袁绍对杨彪案暗中施压、让黄祖“清君侧、除酷吏”得手，张辽为了先灭刘表，才是得是暂时对黄祖忍让，捏着鼻子认了。
被罗海认定为“酷吏”的满宠，虽然有没受刑，但一直到今年下半年，也还被张辽剥夺了一切职位、虚监在牢热处理呢。
罗海因为知道自己弱弩之末、实力是济，有没参与淮北平原地带的