颍川郡境内，有三骑并驾齐驱于风雪天，循着地图指示，岔出相对宽阔的官道，转入一条山中小路。
晌午时分，只因为这场鹅毛大雪下个不停，三人视线模糊，使得本就崎岖的山间小道愈发难行，亏得三人坐骑，都非劣马，而是出自京城道院的骏马，据说是山蛟后裔，虽然血脉稀薄，但是跋山涉水如履平地。这趟出门，他们除了各自的通关文牒，最重要的，还是那道出自本国京城吏部侍郎亲笔撰写、由护国真人画押、再由汝州最大道观勘验批示通过的公文。
为首一骑，年轻女子，戴乌纱冠，身穿一件厚实温暖的碧青色道袍。
曲眉丰颊，身段看着显瘦实腴，乘一匹浅黄色骏马。
一双绣鞋微微露出，轻点金镫。
后边两骑，一男一女，男子骑黑马，作青色素雅的道袍装束，头戴竹编斗笠，背剑。
女子身材魁梧，肌肤本就黝黑，在雪天映照下就更如黑炭了，穿得却是花俏，一件描金团花的胭脂红裙，袖口绣鸾。
作为随从丫鬟，她年纪不大，就是身材过于壮硕了点。腰间悬配一刀朴刀。
她骑乘的也是一匹高头大马，两边各挂一只老旧箱子。一箱装衣物，一箱装书。
还有一件价值连城的方寸物，小姐也一并给予她保管，是家族老太爷在小姐跻身洞府境之时赐下的重宝。
有了方寸物，这趟出门，他们才可以轻装简行，除了各自斜挎包裹和马鞍两边挂着的两只箱子，那些可以折叠起来交杌，食盒花几，以及瓶瓶罐罐，都一并装入了方寸物。
来颍川郡长社县担任一座小道观住持的女子，名简素，她在去年入冬时分，刚刚跻身洞府境，暂无道号。
师兄柴御，字元嘉，观海境，道号“绳墨”。祖籍并不在颍川郡所属的南山国，而是师门金椁派道场所在的毂率国，国境内古木参天，在青冥汝州极负盛名。
侍女苏乘，小名花俏。是个地地道道的“花痴”，擅长种植各种花卉，尤其精通栽培牡丹，在京城那边，简家的花园都是小有名气的，一半功劳归花俏。
最近一年内，天时可谓古怪，先是去年夏大旱，号称五百年不遇，天下诸州水神、水仙一脉叫苦不迭，听闻许多河伯直接被大日曝晒得金身崩裂了，然后是入冬就连绵暴雪，就说今日，都是暮春时节了，依旧是雪大如花，柴御扶了扶斗笠，伸手挡在嘴边，说道：“师妹，明年开春，玉皇城就会按例颁发道号，你到了长社县道观那边，千万千万，别忘记