“程通！”
“休要犬吠！”
王竑高举密册：“你以为你销毁了账本，本阁就什么都查不到了吗？”
“痴心妄想，你那是做梦！”
“这是伱儿子的供词！”
“上面写得清清楚楚！”
程通吓了一跳：“纯属污蔑，本官儿子在宫中侍奉，哪来什么供词！”
南京奉天殿上的朝臣，莫名产生了恐惧。
他不在家中，东厂和都知监会不会去索问他们的家人，他们的家人能经得住厂卫索问吗？
“你义子程璧，难道不算你儿子吗？”
王竑打开密册：“看看这什么的记录。”
“正统七年，你程通收买宝山所兵卒，于宝山下海走私。”
“正统十一年，在南沙岛上，聚盗上万，收拢海船千艘，和尹家、王家一起做生意，获利百万两。”
“从那之后，你长袖善舞，贿赂各卫所指挥使，打通走私渠道，又收买南直隶上下官员，为你行方便，形成走私集团，为你获利。”
“自景泰三年始，凡是从宝山下海的走私船，都要给你程通缴纳一笔份子钱，无有不缴者，获利难以估算。”
“程通，还要让本阁继续念下去吗？”
啪！
王竑直接把那密册砸在程通的脸上。
然后指着所有人：“还有你们！”
“都参与了多少！”
“本阁奉皇命查案，可用天子剑！”
“若从实招来，尚可活命，若被本阁查到，尔等满族，皆是死罪！”
王竑厉喝：“本阁可凭天子剑，先斩后奏！”
奉天殿朝臣吓了一跳。
程通眸中闪烁着恐惧，东厂是怎么找到他义子程璧的？
海上的生意，都是他义子在掌握。
程璧被抓到了，可不什么都漏了？
他现在脑海里浮现一个念头，把王竑打死，销毁证据！
等中枢再派人来查，他们也有足够的时间销毁证据。
可王竑武力值够高。
他一个人打不过，最好纠集更多朝臣，一起打死王竑。
让中枢查无可查。
“本阁在给你们机会，不要逼本阁！”王竑尚不知道，程通打算打死王竑，一了百了。
不少人收到程通的眼神，尚在犹豫。
毕竟王竑是钦差大臣，又是当朝内阁阁老，位极人臣，这样的人死在奉天殿，必须得有人背锅。
谁也不想当出头鸟，当替罪羊。
正纠结的时候。
王竑后知后觉，忽然站起来，快速走上丹墀，陡然拔出天子剑。
嗤！
以迅雷不及掩耳之势，一剑刺在程通的胸口。
程通看见王竑站起来，刚刚抬头，结果就看见王竑一剑刺来，根本就来不及躲避。
“程通，私做海商，豢养海盗，其罪当诛！”
“本阁代天子诛之！”
王竑厉喝：“尔等还不招供？”
奉天殿上的朝臣，全都懵了。
刚才还密谋打死王竑，销毁证据呢。
谁知道，王竑竟先刺死程通，用程通的血告诉他们，王竑代表的是天子，天子亲临，普天之下，谁敢不从？
“臣等有罪！”朝臣惊惧磕头。
程通还有一口气：“微臣冤枉啊……王竑，奉天殿上不问缘由，擅杀朝臣，你要干什么？是要做操莽吗……微臣以血谏陛下，请陛下诛杀……”
噗！
回复他的，是王竑把他的脑袋剁下来。
后面的话都没说完呢。
奉天殿朝臣个个恐惧，王竑太狠了，先杀了程通不说，还砍了脑袋。
王竑把程通的脑袋举起来：“陛下赐本阁天子剑，给本阁先斩后奏之权，就是整治如此满嘴仁义道德的贰臣！”
“凡是犯罪之臣，本官皆有权先斩后奏，不问缘由！”
“这是天子剑！”
“是陛下授本阁之权！”
“尔等若想活命，就乖乖承认罪状，尚有一线生机！”
“若逼本阁再动天子剑，就是尔等抄家灭族之时！”
王竑一身冷汗。
他隐隐猜到程通不会束手就擒，所以先下手为强。
杀死吏部尚书程通。
震慑百官。
才能将南京朝堂上的官员彻底击溃，才会露出马脚。
若是派番子一个个去审，到景泰二十年都审不完，人实在太多了。
只能杀，以杀止杀。
让他们自乱阵脚，让他们自己主动承认罪责。
“范琮，你说呢？”
王竑站在丹墀之下，手持天子剑。
因为天子剑在手，他没有跪下。
但百官却不说话。
王竑只能点名。
范琮是宣德八年进士，是苏州府吴江县人，其家可是当地了不得的大户人家。
他父亲范士能、祖父范子诚、曾祖父范文庆，都是举人出身。
吴江大户，范氏，家里的纺织生意做得特别大。
如今范琮官拜工部右侍郎。
南京工部尚书官位空悬，由范琮这个右侍郎主政，可谓位高权重。
“大、大人？”范琮脸上冷汗涔涔。
“还用本阁细数你的罪状吗？”王竑喝问。
范琮吓了一跳。
他家倒是没直接参与海上贸易，但他家卖出了很多布匹，而且，他这个官位，也是靠程通运作来的。
说来说去，他肯定不干净。
正当他犹豫的时候，却看见王竑提剑而来。
登时吓得屁滚尿流。
“下官知罪，下官知罪！”范琮疾呼。
“你犯了何罪？说出来！”王竑逼问。
范琮偷瞄同僚一眼，刚要开口，却发现一道冷森森的剑锋，搭在他脖颈之上。
“大人饶命啊！”
范琮屁滚尿流：“我家开了纺织厂，卖了很多布匹，不要杀我啊！”
王竑眸现惊喜之色。
突破口打开了。
“当着陛下圣旨的面，照实说出来！”王竑厉喝。
但是。
范琮旁边一个官员，不停给范琮使眼色，王竑在诈你，你只要不承认，皇帝也找不到证据。
没有证据，乱杀人，犯罪的就是王竑，哪怕皇帝护着，王竑也是死路一条。
你一定不能说啊！
这个官员叫龚理，正统元年进士，苏州府昆山人。
若范琮家里是大户。
那么他家就是狗大户，整个昆山的土地，其实都在他家名下，这还不可怕，可怕的是昆山布，他家每年出产昆山布近十万匹，获利几百万两，这要是查下来，他家会被灭十族。
景泰八年，他是山东左布政使。
去年的山东之乱，裴伦被皇帝诛九族，而他龚理，明明是左布政使，却高升到了南京，担任吏部右侍郎。
这里面藏着多少猫腻儿？
只要他龚理被审讯，怕是要牵扯出半个朝堂上的人。
所以，龚理不能让范琮吐口。
不止为自己着想，也为他的“人脉”着想，只要他进了监牢，肯定会人毒死他，不许他说出来。
说来说去，都是王竑在诈群臣。
别看王竑杀了程通，只要拿不到证据，他王竑就得吃瓜落儿。
大明以法治国，没听说过什么钦差大臣，拿着天子剑随便杀人的！
哪怕皇帝都没这个权力！他钦差大臣算个屁啊。
他王竑杀人，无非是震慑其他人，让其他人主动交出证据来，只要大家齐心协力，装作清白的模样。
到时候倒霉的反而是他王竑！
可是！
王竑却注意到了他：“吏部右侍郎龚理，你在干什么呢？”
他忽然靠近龚理。
龚理浑身一哆嗦，赶紧磕头请罪。
但是，冰凉的剑锋却搭在他的脖子上：“你家的昆山布，遍布全国，别以为本阁不知道你！”
“龚理！”
“你在给范琮打什么眼色？”
“想欺瞒天子剑吗？”
王竑喝问。
“回钦差大人，下官没有呀……啊！”
龚理刚要辩驳。
却发出凄厉的惨叫声。
因为王竑手里的剑锋，从后脖颈往下切，直接把他的脑袋切下来一半。
鲜血喷溅！
龚理半颗脑袋垂在地上，剩下一半张开，露出里面可怖的血管。
终于脆弱的脖颈支撑不住腔体，噗通一声，砸在地上，脑袋滚落在地上，身体还在抽搐。
他万没想到，王竑敢肆意杀人！
可怎么就不想想呢，王竑已经把自己逼入绝境了，他若不找出证据，死的是他王竑。
这个时候，王竑怎么可能不玩命呢？
“本阁持天子剑站立于此，如陛下亲临！”
“尔等还敢交头接耳？”
“谁敢交头接耳，他龚理就是下场！”
王竑嘶吼道：“范琮，你说！”
范琮浑身哆嗦一下。
那龚理就给他使个眼色，结果就被王竑杀了！
这王竑已经疯魔了。
他堵上了自己的前途，甚至家族的命运，就是要挖出证据来，给天下人一个满意的交代。
“下官家里从正统年间，就给、给海贸供货，提供布匹，并且收购吴县的布……”
范琮招了！
王竑眸现惊喜，打开了突破口，就要钓大鱼了。
“除了你家，还有谁家，给海贸供货，指出来！”
范琮抬起头来，扫视一圈，所有人都低下头去，一个个冷汗直流。
结果，他慢慢指向了龚理。
“还有谁？”
范琮不想指的，关键王竑开始擦拭天子剑上的血珠。
并且有番子进来，把龚理的尸体拖下去。
又派人去抄龚理全家。
范琮感到绝望，指了好几个人。
被指的几个人都咒骂范琮无耻。
“还有吗？”王竑挥挥手，让番子把这些人拖下去，严加审问。
“下官知道的就这些！”
范琮一招供，跪在这里的朝臣就知道，彻底完了，没有逃脱罪责的余地了。
“卖给了谁！也指出来！”
王竑话音方落。
门外就传来动刑的惨叫声，番子就在门外直接审问。
那凄厉的惨叫声阵阵传入奉天殿里，官员们听着仿如自己坠入地狱一般，这些人的下场，就是自己来日的下场。
顿时身体一软，趴伏在地上，夹不住了，屁声狂震。
范琮又指出几个人。
番子进来，全都拖出去。
而且，这一次拖出去的人，比范琮指的人更多。
郑亮想帮腔的，但殿外那凄厉的惨叫声，让他终究没有开口。
外面的人招供了。
就从殿外拖出去人去，继续审问。
跪在奉天殿的人越来越少。
王竑露出满意的笑容，突破口打开了，第一把火烧起来了。
“诸位同僚，可知陛下圣旨，写着什么吗？”
王竑扫视为数不多的朝臣。
还能坚持在这里的，要么大奸似忠，要么就真的没参与海贸走私的清白官。
“本阁出京前，陛下谆谆而言，告诉本阁，要还南直隶一个朗朗乾坤！”
“外面那些人！”
“都是从书山题海里杀出来的人才！是国朝培养出来的人杰！是陛下将国朝江山托付的臣子！”
“可他们是如何回报陛下的？如何报答大明的？”
“自太祖起，大明便禁海，此乃国策，万民遵之守之！”
“可他们呢？明知故犯！视大明律法为儿戏！视陛下如无物！视万民如草芥！”
“试问诸君，他们还配为人吗？”
奉天殿还跪着的，也就十几个臣子。
此刻都不明白王竑要干什么。
“不配！”
“国朝培养他们，陛下重用他们，万民信任他们！”
“他们却用狼心狗肺回报陛下天恩！用蛇蝎诡谲之心回报陛下之圣恩！”
“国朝养士百年，养出的什么？白眼狼吗？”
“不顾祖制，扒食吸血，愧对陛下，挖大明的根子！”
“这样的人，莫说抄家灭族，被诛十族，都不足为过！”
王竑厉喝：
“本阁代天巡狩，如圣上亲临！”
“圣上赐本阁天子剑，上打诸王，下杀朝臣，普天之下，莫敢不从！”
“本阁欲用天子剑，当场诛杀所有犯官！”
“再派厂卫，缉拿其九族，等候中枢发落！”
奉天殿朝臣一听，王竑这是要把事情做绝呀！
这么多朝臣，说杀就杀喽？
难道不需要请示中枢？
不对！
王竑若是想杀，直接就动手了，不可能还要罗里吧嗦的说这么多，他要干什么呢？
王竑带来的人马有限，不可能一口气将几十个官员一网打尽！
这些官员背后站着盘根错节的关系，和庞大的本地家族。
所以，根本不可能将所有官员家底儿都抄出来。
王竑想借用他们之力呢。
但是，尚跪在这里的，要么是新调来的，要么在本地没有太大势力的，根本用不着啊。
郑亮眼睛一亮，堪透了王竑之深意。
觉得这是个攀附王竑的好机会，磕头高呼道：
“王阁老，上天有好生之德。”
“诸位同僚虽然犯罪，但对陛下是忠心耿耿的。”
“只求阁老法外开恩，给他们一个弥补错误的机会。”
“也请阁老为同僚说情一二，请陛下息雷霆之怒，下旨宽恕诸位同僚。”
郑亮摸透了王竑的心思。
王竑手上没人啊。
把这些败类诛杀了，只爽一时，没办法把这些人的家产都收归中枢的。
完全可以把他们分成两个阵营，把罪大恶极的挑出来，让其他官员杀了这批人，抄没家产。
然后再把其他人，顺势除掉，家产充公。
一举数得。
说来说去，皇帝想要钱，而不是想彻底绝了江南士绅的根子。
这才是王竑的深意。
“郑尚书，你是在为罪臣求情吗？”王竑声音阴鸷。
“阁老，下官不是为罪臣求情，而是担心南直隶失去控制。”
郑亮道：“这么多官员被一网打尽，南直隶瘫痪，会给宵小可乘之机啊！”
“还请阁老看在同僚一场的份上，看在南直隶尚需罪臣的份上，宽恕一二。”
王竑面露犹疑，其他人也跟着求情，都暗骂郑亮鬼精。
“把外面的罪臣，都拖进来！”
很快，几十个血淋淋的罪臣被拖进了奉天殿。
一个个身上都是血。
趴在地上，哭嚎一片。
没查出罪过的臣子们触目惊心，看着都觉得疼，那些番子真下死手啊。
不打得狠，怎么敲出更多的东西？
“肃静！”
王竑厉喝：“奉天殿上，岂容尔等哭嚎？”
“一点规矩都不懂！”
我们疼还不让哭啊？
但全都噤声。
“按照本阁的想法，是由本阁持天子剑，将尔等悉数诛杀！”
“然后派厂卫去将尔等九族缉拿，等候中枢发落！”
王竑语气一软：“但是，郑尚书为尔等求情。”
“看在尔等，认罪态度良好，自愿供述罪状的份上，本阁愿意高抬贵手。”
“暂时不行杀戮之举。”
“本阁会据实呈报中枢，等中枢批复，再行决定。”
这些罪臣一听，还有缓儿啊，顿时眼泪流了下来。
“但是！”
王竑又来个转折：“死罪虽免，但尔等必须缴纳认罪银，按照尔等在海上获利的双倍缴纳！”
“交上来的，暂且能等待中枢批复！”
“交不上来的，立刻处死！”
这不是要钱吗？
罪臣们一听就明白了，王竑这哪里是查案来了？
就是皇帝缺钱，打主意打到了南直隶，先把南直隶百官敲打一遍，逼着官员破财免灾。
然后还让这些官员继续当官，让他们继续贪，继续开海贸易，过年再薅一遍羊毛。
这都是老办法了。
您直接说多好呀，何必折磨我们呢？
他们都松了口气。
能用钱解决的事，还是事吗？
几年就贪回来了。
“谁有异议？”王竑喝问。
“下官等无异议，愿意缴纳认罪银！”罪臣们齐声高呼。
范琮却想到了死去的龚理。
龚理死得冤啊。
因为一点钱，被抄家灭族了，多冤枉啊。
更冤枉的是程通、程宪。
他们是猴，杀鸡儆猴的猴。
“好！”
王竑松了口气，不把他们打疼，是不会交出认罪银的。
“本阁会叫人给尔等治伤，尔等就暂时在各部，继续办公，会有东厂的番子，监督尔等。”
“尔等打发人回家，筹措银子。”
“哼，倘若有人要钱不要命，那本阁可就要动用天子剑了！”
若是直接诛杀，钱肯定是拿不到了。
这些人在海上有多是海船，完全可以把家产装船，然后漂洋过海，去海外快活。
必须得把他们稳住了，一点一点宰。
这样才能把银子留在大明。
顺便，收归中枢。
“下官等不敢！”罪臣们哭泣。
你要钱就要钱嘛，为什么要打我们呢？
被打成这样，还得办公！
我们过的什么日子啊？
这场朝会落下帷幕。
但这只是王竑的第一把火。
第二把火，士绅！
而在江西。
沙铉跋涉数百里，赶到了南昌府，站在胡俨家的大门口，竟觉得双腿发软。
他是番子，不太懂国朝历史。
但稍微打听，就知道了胡俨的名声。
这江西钟灵毓秀，出了多少朝臣站在奉天殿上啊？这些人，有多少人是胡俨的门生故吏？
数不胜数！
现在，沙铉却奉命调查胡家。
无论结果如何，他沙铉这条命估计保不住了。
“提督大人，您是真心狠啊。”
关键，沙铉明知必死，还得给金忠卖命。
因为，他有家人，他得为儿子挣一份前程。
只要他做得漂亮，金忠一定会给他儿子一个好前程的；若他敷衍金忠，他人死了，儿子必然默默无闻，金忠不会管的。
唉，用自己一条命，换儿子的前程，也算值了！
嘭嘭嘭！
沙铉叩响了胡家的大门。
胡家的宅子，是太宗皇帝赐的，牌匾也是太宗皇帝的亲笔题字。
过往的人不许乘轿骑马，过往官员还要参拜牌匾。
沙铉也是先跪了牌匾才敲门的。
大门裂开一条缝，一个老头探出头来，言行有礼。
“锦衣卫沙铉，拜访胡家家主。”
一听锦衣卫。
府门忽然关闭。
等下一刻打开时，是一个老头蹒跚着走出来：“老朽胡昭，拜见锦衣卫大人。”
胡昭，是胡俨第三子。
如今已经年过七旬了，尚且身子硬朗。
他不是这座府宅的主人，被拉来当挡箭牌来了。因为他是和胡俨血脉最近的人，有他在，哪怕皇帝都得给三分薄面。
这座府宅的主人是胡俨的长房长孙，胡锡。
胡锡也跟在胡昭身边，对沙铉十分客气。
本来，胡家以大礼相迎，沙铉应该以礼相待才对。
结果。
沙铉却抽出刀，架在胡昭的脖子上。
胡昭都懵了，这是匪类吧？
“胡太公，小人只是区区锦衣卫一个番子，今日拜访胡家，无论获功与否，都必死无疑！”
沙铉认真道：“但上峰有命，小人不敢不从。”
“只能得罪胡太公了！”
胡昭瞟了眼侄子胡锡，你到底招惹了什么人啊？
胡锡则不敢和胡昭对视。
还是把沙铉请进了院子里，毕竟在院门口，打打杀杀的，也丢胡家的颜面！
但有锦衣卫登门胡家，顿时惊动了整个南昌府。
沙铉豁出去了：“我锦衣卫在彭泽胡水寨里，搜到了一大批军械，预计有弓弩上万张，箭矢十万，刀剑不计其数！”
“根据水寨寨主招认，是澎湖大户马卓，暂时放在水寨的。”
“而我锦衣卫又抓捕马卓，审问之后，马卓招认，这批军械，出自你胡家！”
“小人请问胡太公，是真是假？”
胡昭都懵了，还有这样审案子的吗？
是真是假不该你们锦衣卫去查吗？
问题是我们锦衣卫想查，能查到吗？
沙铉见正堂没人伺候，冷笑道：“尔等也不必求人找关系，我沙铉区区小卒，自知必死，也无求生之意。”
“小人余生，仅此一件事，必须查明真相！”