“白圭，可知你这道菜为何是众望所归呀？”朱祁钰笑着问。
“回陛下，微臣不知。”
朱祁钰笑着说：“你继任老太傅之位，做这礼部尚书，就是众望所归！”
那尊玉雕，他偏袒了耿九畴。
自然也要消弭白圭心中的怨气。
“龟乃长寿的象征，朕希望诸卿能长命百岁，辅佐朕，带着大明共创辉煌！”
朱祁钰举杯，一饮而尽。
白圭偷偷抹了把眼泪，气氛也顶到了高潮。
岳正指着自己面前的盘子说：“微臣这盘叫美食美器。”
“微臣这盘菜叫脱颖而出。”
“微臣这道叫鹤鸣九皋。”
“……”
每一道菜，都是怀恩督促，尚食局精心准备的。
菜的谜面和谜底，和官员本身还要契合，用足了心思。
不止用足心思，准备的饭菜还得好吃。
用的酒，也都是御酒房的珍藏。
按照官员的习惯，准备了高度蒸馏烈酒，和低度黄酒，还有果酒、葡萄酒、茶酒和药酒等等。
比如胡濙面前的酒，就是药酒，叫茵蔯酒。
以黏籽红高粱酿造的优质大麴酒为酒基，加入茵蔯、佛手、陈皮、红花等十多种药物配制而成的。
酒汤呈杏黄色，芬香醇和、甘甜柔爽、具有健脾胃，治风疾，舒筋活血强身的作用。
还有茶酒，酒汤里散发着茶叶的芬芳。
这顿除夕饭，尚食局用尽了心思。
朱祁钰脸上挂笑，和群臣说说笑笑，吟诗作对。
欢聚一堂，极尽欢乐。
“诸卿，都猜对了一盘菜，猜中了谜底，朕自然是要赏的！”
朱祁钰心情好：“诸卿，尔等的官位，朕不赏，要凭你们争取。”
“钱财，伱们也不缺，朕赏了就哗众取宠了。”
“名利，朕不需要赏你们，凭你们的本事，唾手可得。”
“朕要赏的，是你们家中的女儿！”
朱祁钰指向那些在案几旁边伺候的宫娥。
都是在座官员的女儿、孙女。
朝臣讶然。
“陛下，您就别卖关子了。”白圭苦笑。
“哈哈哈！”
朱祁钰大笑：“朕先不告诉你们，等三年后，她们出宫时，你们再看看，自家女儿，何其优秀！”
“朕不止让她们高嫁，还让她们在婆家待得好，待得舒服！”
“谁说女子不如男？”
“朕让你们看看，在宫中调教出来的女儿，未来何其璀璨！”
而在案前伺候的宫娥们，眼泪都流出来了。
都是大家小姐，在宫中实在是委屈呀。
皇帝这句话，竟觉得心里没那么多委屈了。
她们的父祖，也不禁沾了沾眼泪。
当初被皇帝强行征入宫中，他们也是不愿意的。
“皇爷，永和宫来报喜了！”
一个小太监急匆匆进来，跪在大殿中间，高声道：“毛选侍怀有身孕，皇爷，双喜临门！”
殿中十分闹腾，诸卿互相聊天。
小太监的声音被压着。
他说了三遍，朱祁钰才听清，摆摆手：“毛选侍有喜了？赏！大赏！”
“今天宫中的赏银，统统加一两，六六大顺，赏六两银子！”
宫中过年，皇帝要包一个红包。
放点银子进去，赏给奴婢们。
正常赏个二两六，已经不少了。
今年朱祁钰难得大方，一人赏了五两银子，再加一两，就是六两，吉利数。
六两银子，可是巨款呀。
足够一家五六口人，一年的生活费。
“臣等贺喜陛下！”
这是今年第五个怀孕的嫔妃。
朱祁钰心情更好，多喝了两口药酒，有点醉醺醺的。
吃喝到了酉时。
用餐时间到了，钟鼓司太监敲钟。
“诸卿。”
朱祁钰被扶着站起来：“朕刚才卖个关子，说要把你们的赏赐，给女儿们。”
“唉，你们家中女儿、孙女在宫中伺候，受过什么苦，朕看得一清二楚。”
“朕也是做父亲的，知道相思之苦。”
那些伺候大臣吃饭的宫娥，跪在地上，眼泪涟涟。
被皇帝反复提及，竟觉得一点都不苦，反而有些隐隐的兴奋。
这就是鼓励的作用。
“都去偏殿，说两句体己话，再离宫吧。”
朱祁钰叹气道：“孩子们有什么想需要的，你们尽量满足，满足不了的，跟朕说，都去吧。”
“臣等谢陛下体谅！”朝臣跪在地上，眼中泪花闪烁。
今年皇帝主打的就是一个温情。
收买人心。
朱祁钰被扶着走下台阶，去后殿歇息了：“冯孝，让尚食局准备些好的饭菜，赐给宫娥们。”
“都是大家闺秀，父祖在前朝效力，女儿在宫中伺候，不得怠慢。”
“今晚不用她们伺候了。”
“再允准她们写信给家人，告诉她们，待其家人入京，便允其见面。”
朱祁钰必须得对宫人们好：“除夕让太监们伺候，初一让太监们休息，让宫娥伺候便是。”
“初一给太监们赐宴，都辛苦一年，都吃点好的。”
“注意，二者要分开。”
“记着，别让那些太监搞出见不得人的事。”
“现在的宫娥可不是以前那些，若惹出了祸患，他们狗命不保不说，朕也得跟着丢人。”
对食这种事，是绝对不行的。
这些宫娥在宫中伺候三年，就要嫁出去，嫁的也是高门显贵，不能丢了丑。
重点是，这些人会成为朱祁钰的种子，播撒出去，灌输着他朱祁钰思想的人，也会播撒到了民间。
“明年贵妃等诞下龙嗣，身子骨养好了。”
“在宫中开一女学社，让宫娥进里面学习。”
“朕亲自担任祭酒，就叫紫禁女学。”
“过了年，你就派人去物色女先生，全国都找，如李清照般的女先生，不问出身，都可入宫做教习。”
朱祁钰征召天下官员之女入宫。
还有一层深意。
控制她们的思想。
一个孩子，受母亲影响永远是最大的。
所以，控制住女人，就控制住了她们未来的孩子，教导好其母，她们就会将朱祁钰的思想，灌输给她们的孩子。
三年出宫一批，年龄够了的出宫嫁人。
如此良性运转二十年后，就是开花结果的时候。
朱祁钰在潜移默化改变大明。
“皇爷，您快歇歇吧，今儿是年三十，晚上还要除夕宴呢，您先睡一觉。”
冯孝和几个太监一起，伺候皇帝安枕。
朱祁钰半眯着眼睛：“叮嘱尚食局，晚上的赐菜，一定不能出现错漏，不在京中的，一定要赐到，一家不能缺，一碟菜都不能少。”
“宫中的赏钱要准备好，用红纸包好了……”
皇帝就是像个管家婆。
“奴婢都知道，您快睡吧。”冯孝苦笑，皇爷累呀。
今晚的赐宴非常重要。
一个是吃个新鲜，一个是收买人心。
政治意义重大。
朱祁钰喝了十几杯药酒，喝得身上燥热，想开窗子凉快凉快。
“皇爷，这是药效，您可不能着了风呀。”冯孝让人去找扇子，用扇子扇扇。
“罢了，万一大过年的弄出病来，岂不晦气？”
朱祁钰摆摆手：“朕忍着点便是。”
“对了，国子监要赐书，天下学社都要赐书，不要忘了。”
监生都骂您呢，您还在为他们考虑。
冯孝全都退出大殿，让皇帝安枕。
睡到戌时。
朱祁钰才坐起来，今天太累了，早晨拜祭，下午赐宴，又喝了酒，足足睡了一个半时辰。
听见里面有了声音，冯孝推门进来：“皇爷，是不是外面的炮仗声吵到了您？”
“谁放炮仗呢？”
宫人端着洗漱用品进来，朱祁钰洗了洗，人也精神了。
“阳武侯（薛厦）正在殿外闹腾呢，奴婢打发他几次，但他还是往这边跑。”冯孝也不敢深说。
毕竟皇帝和常德公主如胶似漆的。
“大过年的，一个孩子放炮仗，别计较了。”
朱祁钰活动活动身子：“今晚特殊，不诏见倭郡王了，明日和宗室一道赐宴。”
本来，按照往年的习俗，乾清宫前要燃放烟花，从除夕到正月十七，一直燃放。
但今年被皇帝改了。
每天燃放一盏茶的功夫，燃放到初六。
一来是火药昂贵，军器局用得都很紧张。
二来，朱祁钰对烟花不感兴趣，他将多余的烟花，赐给了百官，让他们回家去放吧。
都热闹热闹，别只宫中自己热闹。
往年一天的量，够今年整个正月用的了。
“皇爷，几时燃烟花？”冯孝问。
按照往年的礼节，是天黑了就开始燃放，一直到后半夜，不停地燃放。
“夜宴之前，让宫人都过来看看，看个热闹再回去。”
“还有各宫嫔妃，都要进乾清宫院里看。”
“注意保暖，龙嗣是最重要的。”
既然放了，皇帝一个人看太奢侈。
其实这些都不用皇帝操心。
有专门的太监和女官管着的。
“皇爷，时辰到了，尚食局要传宴了。”贺知恩小跑进来。
“传吧。”
朱祁钰百无聊赖，不处置公务，他反而无所适从。
不知道该干什么。
“毛氏身子如何了？”
朱祁钰想去看看，但他若去后宫，怕是又要鸡飞狗跳，一会夜宴时就见到了，再问吧。
“回皇爷，太医说胎相安稳，没有大碍。”
“传旨，封毛氏为……冯孝，你说宋氏是否也该封妃呢？”
宋淑清岁数大，怕是无法受孕了。
但他两个哥哥，都为朝堂效力，其侄儿也是能干的，若不封她为妃，怕是宋家会有别的念头。
“皇爷，您一向是诞下子嗣者封妃，宋选侍家中显赫，但怕是……”冯孝也认为宋淑清无法怀孕了。
“罢了，晋封毛氏为惠妃，住钟粹宫；晋封宋氏为德嫔，住启祥宫。”
看在她兄长的份上，晋一步也是应该的。
就算没孩子，也要封妃的。
“奴婢遵旨！”
“对了，这几天宫中都要用新菜，剩的菜肯定没人吃了。”
朱祁钰道：“不要浪费，明日拿出宫去，赐给百姓吃，都不许扔掉，更不许谁贪了，喂猪喂狗更是不允许。”
“皇爷，这些饭菜不如赏给浣衣局的奴婢吃？”冯孝道。
“今年浣衣局也赐钱赐衣，也做一顿新的，赐给他们，过年了，别吃剩的了。”
朱祁钰是难得大方。
而尚食局的马车，从角门出宫，由侍卫护送着，三十多辆马车，各奔东西。
于谦在家中尚在读书。
于康在旁伺候笔墨。
大侯爷在家里，也得孝顺父母，新娶的媳妇，在后院伺候长辈，好在于家没什么长辈，她负责打点家务即可。
于冕不在家中，只有他一个人尽孝。
管家小跑进来：“老爷，宫中赐宴的马车到了。”
“快迎！”
于谦放下了书。
他也好奇，皇帝如此保密的赐宴，吊足了人的胃口，究竟赐的是什么？
尚食局的厨役下车，磕头行礼。
只见一个厨役捧着口铜锅，三十多个厨役捧着食盒，鱼贯而入。
“火锅呀？”于康有点失望。
皇帝故弄玄虚，原来赐的是火锅呀？
夏朝，就吃火锅了。
于谦家中虽不是大富之家，但也常吃这东西。
这东西一点都不好吃，就是水涮肉，吃着腥膻又柴，一点都不好吃。
铜锅放在圆桌中间，取出几块火炭，放在铜锅里。
然后倒水。
“咦？这锅好像不一样咦？”于康的新婚妻子范氏面露讶异。
范氏已经嫁为人妻，是要管理家务的，做大娘子，自然是可以见外人的。
她是范广的小女儿，范广长女二嫁给了平江伯陈豫的儿子陈锐。
都是皇帝赐婚。
她这一说。
于谦和于康也发现了，这铜锅改了，做成了鸳鸯锅。
加水后，互相不通。
厨役打开一个食盒，食盒里一个盘子，里面装的是螃蟹、海虾等海鲜，还有酸菜。
一起倒进去。
顿时，一股融合着酸菜味道的海鲜味传了出来，吃的就是一个鲜。
而铜锅另一面，厨役拿出一块炒好的底料，放进去。
一股辣香味传出来。
“敢问这位先生，这是什么东西？”
范氏被辣味呛到了鼻子，但细闻却觉得胃口大开，想吃一口。
“回怀安侯夫人。”
“奴婢可不敢担您一句先生，奴婢只是尚食局厨役而已。”
他磕个头：“此物乃皇爷发明的，叫辣椒底料，用辣椒、花生、红油辅以各种药材，炒制而成的底料。”
“皇爷说了，这边是麻辣锅底，这边是海鲜酸菜锅底。”
“邢国公，怀安侯，怀安侯夫人。”
“请看，这一桌上，共有八种肉类，厚切羊腿肉、肥瘦肉片、羊脊骨，厚切牛肉、肥瘦牛肉片和牛棒骨，这是猪肉片、鸡肉片。”
“还有四种海鲜，大虾、螃蟹、蛤蜊和扇贝。”
“四种下水，羊杂、牛杂、猪杂和鸡杂。”
“四种丸子，羊肉丸、牛肉丸、鸡肉丸和鱼肉丸。”
“还有八种青菜，大白菜、胡萝卜、冻豆腐、菌菇、冬菇、木耳、山药和芋头。”
“一共二十八道菜！”
“还有主食，三样馅儿的饺子，牛肉萝卜馅，羊肉芹菜馅和猪肉大葱馅，以及长寿面和年糕。”
“皇爷说了，吃完火锅，用饺子、面条、年糕盖个帽，才美哉呢。”
于谦一家人看得眼花缭乱。
鸳鸯锅里传出来的香味，已经让人口舌生津了。
“您们吃火锅，得蘸料碟，皇爷都给您们已经备好了。”
厨役挥挥手，打开最后一道食盒，食盒里装着各种小料，一大碗芝麻酱，一碗带汁豆腐乳，一碗韭菜花，一碗花椒油，一碟胡椒粉，还有一碗葱花，一碗蒜末。
于谦等人开了眼了。
这一碟料碟，竟需要这么多调料。
花椒和胡椒都是非常珍贵的，皇帝给这么一大碗，真是舍得了。
冬季的海鲜，在京中并不新鲜，达官显贵的也是常吃的。
天气寒冷后，北方能够保存海鲜，年年都有贡物送入京师。
酸菜、大白菜，都吃了几千年了。
山货、牛羊肉什么的也不稀奇。
只是这么吃，可就稀奇了。
还有两壶饮品，酸梅汤和一壶温酒。
而铜锅里，已经沸腾了。
厨役将羊骨和牛骨下进去，煮出香味，煮出骨髓。
再撇去浮沫，处理干净。
铜锅里漂着几块辣椒段，登时讶异：“这是什么东西？”
“邢国公，这是辣椒呀！”
厨役道：“皇爷说此物极为珍贵，但爽口开胃，就把辣椒籽留下了，明年栽种，辣椒壳则晾晒后，用来做年三十这顿火锅宴呢！”
“皇爷说了，这边的酸菜锅，可以先喝汤，喝完汤后再用。”
“这主食是饺子和面条，都可以下在火锅里面吃的。”
“小的就不打搅邢国公用除夕宴了，小的告退！”
于谦对着紫禁城谢恩，给了赏钱。
一家人围坐在火锅前。
厨役临走时，告诉于谦等人如何调制蘸料，如何涮火锅。
因为牛羊肉切得十分薄，薄如蝉翼，不能像以前那样，放在锅里面煮，就毁了肉了。
最佳入口时间是涮三秒，但不能超过十秒，十秒后肉就老了。
拿出来后，用肉片上的余温，将里面烫熟，裹上蘸料，就是满意的一口。
“好吃！”
于康吃一块肉不过瘾，一筷子夹了一团羊肉放进锅里。
范氏瞪了他一眼，究竟我家是武将不懂风雅，还是你家不懂呀，这么这么没规矩呢？
她轻轻夹了一片羊肉，放在锅里涮了一圈，就夹出来，放在空气中，看着热气腾腾上窜，氤氲好看。
她轻轻沾了沾料碟，然后放进嘴里。
嘶！
微微的辣味，裹着重重的麻酱香味，充斥口腔，而肉肥瘦相间，嚼着又有嚼劲。
“父亲，真的好吃！”范氏迫不及待想多夹，但小心看了眼于谦。
按照礼节，她是不能上桌的。
今天过年，于谦破例让她上桌用餐。
也说明于谦对她这个儿媳妇是极为满意的，家中大小事务，都交给她来处理。
于康秃噜一口，把一大口肉放进嘴里面咀嚼，实在太香了。
看见媳妇流口水，他赶紧夹了一片，涮了下就放进媳妇碗里，范氏眼睛弯起。
“为父尝尝。”
于谦吃了片牛肉。
牛肉是他俘获的，本来被养在牧场里，慢慢驯化，并用来下崽，繁衍生息的。
过年了，皇帝特许，运入京中五十头牛，赐给群臣。
“美味，美味！”于谦赞不绝口。
如此美味佳肴，当吟诗一首。
结果，等他再夹的时候，他那个傻儿子，已经把两盘子薄肉片，都给吃了。
诗兴顿时没了，简直是与野狗抢食，我于谦怎么有这样的儿子呀？
“父亲，把丸子先下进去煮。”
于康把丸子分两拨，放在两个锅里面煮。
于谦刚要呵斥，发现儿媳嘴角挂着满意的笑容，他也就忍下了，夹起一块厚牛肉，放在麻辣锅里面煮。
“味道美味呀。”
于谦连连点头：“陛下刚得辣椒树时，就说此物是至宝，如今才知，陛下此言不虚。”
轻轻喝了口冰镇酸梅汤，格外开胃爽口。
秃噜，秃噜！
于康压根就不理他，两盘厚切肉也进了肚子。
然后大口大口地喝酸梅汤，火锅配酸梅汤，真的绝了。
倒是温酒，没人喜欢。
因为于谦不喝酒，也不准于康喝。
“康儿。”于谦轻咳一声。
正吃得美的范氏，像松鼠似的瞪圆了眼睛，赶紧放下筷子，咽下口中的食物，喝了口酸梅汤。
正襟危坐，眼睛却往锅里盯着瞅。
她拿起公筷，给公爹夹了个丸子，放进公爹的碗里。
“爹。”于康放下牛骨。
碗里的蘸料都吃光了，他准备再调一点。
“儿媳用吧。”
于谦对范氏是很满意的，对于康说：“净净手，像个什么样子。”
伺候的仆人立刻递过来毛巾，给他擦手擦嘴。
“爹，此锅甚是好吃，儿子对羊肉和猪肉并不爱吃，这顿却吃得格外舒坦。”
于康又来了口清爽的酸梅汤：“原来火锅配这酸梅汤，竟这般好滋味。”
这年头的羊没经过反复改良，肉非常膻腥。
而猪，虽然已经在劁猪了，但还劁猪水平还一般，导致有的猪肉好吃，有的猪肉非常腥膻，难以下咽。
就知道吃！
于谦无奈摇头：“陛下赐恩于下，康儿要知道感恩于陛下呀。”
“儿子知道。”
于康的心思压根就不在说话上。
他歪头看了眼媳妇，范氏正在掰开羊脊骨啃，很没有形象。
“给你相公留点。”于康压低声音。
范氏把羊脊骨啪嚓一声，放在于康碗里，然后净了净手，很淑女地开始扒虾。
剥开的第一个虾仁，放到于谦的碗里。
于谦点点头，裹着蘸料放进嘴里：“为父向来不爱吃海味，但这么吃，味道还是不错的。”
可没人接茬呀。
这两口子，胡吃海塞。
于谦心累呀。
各府都差不多，宫中按照府中的人数，送的料和菜。
因为辣椒稀少，只有三十几家赐宴得到了辣椒锅，如于谦、胡濙、范广、王文、张凤、叶盛、李贤、林聪、王竑、王复、耿九畴、白圭、项文曜、朱英、韩雍、年富、寇深、项忠、李秉、原杰、王越、方瑛、梁珤、宋杰、宋伟、李瑾、杨信、陈韶、陈友、任礼、毛胜等。
其余人赐宴，没有辣椒的底料，也是鸳鸯锅。
还有几个人也被赐了辣椒锅，王诚、张永、冯孝、许感和曹吉祥。
舒良和金忠不在京中，所以没有额外赐下。