当时他们身无分文，只好用门板抬了草席裹着的亲人去掩埋，正值天降暴雨，绳子断了。两人只好去借绳子，转回来的时候发现山土崩塌把亲人埋在了一个新的山包之下。朱元璋大哭一场，插木为碑，为了活路继续奔波。
不久，随大瘟疫而来的大饥荒，迫得老朱出家做了和尚，但他入的寺庙是正儿八经的寺院，与白莲教无关。他在寺里半饥不饱的混了两個月，长老便宣布粮食已经吃光，要大家各自逃命。倒霉的老朱便带上和尚的行头，开始了讨饭生涯。
如此混了几年，在他二十五岁的时候，才加入郭子兴的红巾军，当了一个大头兵。
红巾军虽是靠白莲教起家，但这时候郭子兴麾下的部属已经成为一支正式的军队，而且那个年代各路豪强都在招兵买马，东征西讨，已经不需要再像当年一样用宗教去收买人心拉拢弟子，也不再弘扬什么白莲教义，念咒烧香了。难道那时候入了义军中去当兵的，都要算作了白莲教匪不成？老朱和那个时候那些当兵吃粮的卒子们，可没有拜过一次明王和无生老母。
故而自然是不能说老朱入了白莲教。
尽管如此，因为队伍中许多老人都是白莲教徒，所以朱元璋对白莲教非常了解，深知这是影响天下太平的一个祸源，所以他当了皇帝之后，便开始以前所未有的力度严厉打击白莲教。
白莲教遭受了前所未有的损失，又因着老朱昔年和他们的那一点子因缘，便有人牵强附会的将老朱视为了白莲教中吃里扒外的叛徒……这个说法其实是站不住脚的，便连方瘤子其实心里也知道，大明的洪武皇帝其实压根不能算是入过他们白莲教中。
方瘤子故作从容的面上，因着李景隆的这番义正严辞，终于露出了几分恼怒的模样。李景隆止住了想要上前直接将此人格杀当场的左右，对方瘤子道：“你辛苦的独自划船而来，应该不会只是为了在我们面前卖弄你那丑脸吧？”
“有话便说。你等来此，莫非是想要求我大明对你等网开一面吗？”
方瘤子脸上的肉瘤微微抖动，更显凶相。李景隆的左右近卫握着刀逼近一步。他脸上一白，终究没能再放几句狠话，只能虎着脸道：“汝大明朝廷素来视我等如虎狼。”
“而今，我等白莲子弟愿意迁居此处，远离大明腹地，在此开荒耕作，筑桃花源。”
“日后，与大明朝廷井水不犯河水……”
“你莫不是，以为小爷我是傻的不成？”李景隆打断了方瘤子的话。