各个排长把队伍带了出去，在规划好的不同位置停下队伍，分发工具让士兵们开始修筑夯土城墙。修城墙说起来倒也很简单，就是按照杨鹏的规划从城墙外侧挖土，然后把土填到规划的城墙位置上。土被挖出来的地方，就变成护城壕了。到时候从海河引水进来，护城壕就变成护城河。城墙位置上堆积的泥土用石墩夯实，就成了夯土城墙，是砖面城墙的内基。
修城墙最繁重的工作是夯土，每铺上一层土壤都要夯实。操作时候由十几个人用绳子从不同方向牵着一个大石磨。众人齐声吆喝拉动石磨把那石磨挥舞起来，让后再扯动绳子让石磨重重砸在城墙的土上，把松软的土层压实。一次又一次重复这个步骤，直到所有土壤被夯实压紧。
干这个夯土的活十分费力，是重体力活。夯土城墙建好后，包砖和建雉堞的事情，就交给泥瓦匠了。杨鹏规划的城墙工程量不小。城墙周长一万千米，是个正方形，每一条边都有七百五十米。城墙高五米，宽三米，每二十米就修筑一个马面。
所谓马面，就是城墙上向外突出的一个墩台，方便城墙上的士兵从侧方打击爬墙的敌人。这种明代的防御设施设计思想类似于后世的棱堡，目的是形成多方向的交叉火力。杨鹏在设计时候吸收棱堡的优点，把马面设计为对外突出的三角形，方便城墙上的火力交叉打击攀爬马面的敌人。
这样算下来，整个希望庄新城的城墙要五万多个土方的工作量，平均每个士兵要做二十多个土方的夯土城墙，肩挑背扛石磨夯实，算下来需要忙四、五个月。不过杨鹏给的伙食有蔬菜肉荤，营养充分。在营养充足休息充分的条件下做体力活，对于身体是有好处的。说起来，李植招募的这两千家丁们虽然身体健康，但以士兵的标准来看都不够强壮。修筑夯土城墙，可以帮助这些士兵们锻炼肌肉，在体质上尽快成为一名合格的士兵。
除了士兵的布置，杨鹏还要安排军官人选。选锋团的团长是由张翔亲自担任的，便于杨鹏控制军队。程世杰和段志贤是原先士兵队的两个队长，现在两人自然就担任选锋团的两个营长。还有两个营长位置，其中一个杨鹏决定让占金国担任。这乱世里面，做部队的将领比管理盐厂工厂更有前途，杨鹏有心把营长这个好位置留给兄弟。而且如果杨鹏有占金国带兵，对其他人来说也是一种震慑，会让杨鹏的家主位置更加稳固。占金国已经在盐厂总管位置上锻炼几个月了，有一定的管理能力，现在转到营长位置上继续磨练。
主意打定，李植就骑马来到纺织工厂找占