在李瑗为找到联络人而欣喜、姜振无意获得破城契机而惊喜之时，正有一支人数两万唐军远在义城群景谷县白水西岸向南急行军，这是刘弘基的前锋大军。
在南下之时，刘弘基目标有两个，首要任务把这支军队完整的带到蜀郡，其次是在南下途中，给隋朝制造一场场大麻烦，要是可以歼灭一两支隋军就更加完美了。
但是斥候的情报似乎不足以支持刘弘基借机歼敌的野心，他们至今还没有判断出落单隋军在何方，只知道尉迟恭、王伏宝、尧君素在武都会师之后，十多万大军正向自己的退军方向追杀而来。
前无小股隋军拦截、后有大军追杀的现实情况，让刘弘基心中出生有力无处使的感觉，然而更让他焦急的是水陆并进的军队行军速度太慢，要是他舍不得丢下水中辎重，不出三天时间，就被后面的隋朝大军追上，那对于这支军队来说，辎重器械不是助力，反而是一场大灾难。
但是丢了也不行，因为李孝恭在舂陵的时候，就是丢下辎重，结果粮食耗尽，被迫把几万名荆州兵白白送给隋朝；他要是学着李孝恭，结果更惨，因为李孝恭还有李建成接应，而他却是孤立无援。虽然前方不是没有城镇，但是平武和义城都是人烟稀少的贫穷下郡，要是隋朝官员采取坚壁清野战术，把百姓和粮食通通转移到大山之中，那他的军队就会断粮自溃。
前天斥候终于打探到了一点有用的情报，说是有人在前方的义城景谷县发现了大股隋军。
刘弘基听了这个消息，欣喜若狂，便以副总管李玄道为前锋主将，亲率两万士兵轻装上路，负责为后军清除障碍。
景谷城是一个下县，位于大巴山余脉木马山之北，县城就建在白水西岸，久年失修的城池破旧，人口仅有三千多户，只是这些年屡遭盗匪流寇洗劫，人口锐减到了两千户以内。
时间到了下午，李玄道的军队抵达了这座破旧的小县，遥见此城城墙低矮，不过十里左右的城周甚至还不如一些重要的军事堡垒。
一队斥候飞奔而至，一马当先的什长抱拳禀报道：“启禀大总管，县城几乎成了一座空城，据留守在内的百姓说，隋军曾在城内驻扎了三天左右。”
李玄道眉头一皱：“你们有没有带本地百姓来？”
“带来了。”什长回头一招手，便有几名斥候把一名白发苍苍的老道士带了上来，老道士战战兢兢道：“贫道见到将军。”
“道长无须害怕。”李玄道见老道士面有菜色，和声说道：“我只是有些问