就在杨侗带着家小西巡之时，东阳郡已经连续上了五天的暴雨。对峙这些天以来，隋军虽然没有和孟海公、冯盎联军进行大规模作战，但小冲突不断。敌我双方的兵力有十五六万之差，兵力处于劣势的隋军一直保持着防守态势，张镇周、秦琼、房玄龄他们以大营为饵，牵制住联军主力，然后利用骑兵蚕食游弋在外的联军斥候，打压对方的粮道。联军虽也有马匹，但是和隋军的战马相比，只能算是驽马，况且联军不善骑战，弓弩也不如隋军，这些天被隋军精骑歼灭了数千人。
这天一大早，雨终于停下，张镇周带着几十名亲出城观察地形时，无意看到一群百姓扶老携幼从前方官道上仓皇而来，张镇周上前询问，才知道有个村子被泥石流淹没，全村一百多户人家、五百多人，逃出来的只剩下五十多人。
张镇周赶紧命信安县令县尉安置难民，同时派出一千士兵赶来泥石流淹没的村庄挖掘，希望能救出一些幸存者，经过将士们不懈努力，还真让他们救出一户人家，他们家远离垮塌的山体，又因为房子搭建得比较牢固，所以承受住了泥石流的威力，也是因为隋军救援及时，否则这户人家定然窒息而亡。在安抚闲谈中，这家主人无意中的一句话触动了张镇周神经。
这位百姓告诉张镇周，信安县每年夏天都会爆发山洪，每年都有道路桥梁被冲毁，不过整个村庄被淹却还是记忆中的第一次，离开之间他又千叮万嘱，说是依照现在的天气，今后几天的时间内，还会有大暴雨，劝张镇周最好不要在山上山下行军，以免遭遇山体塌方。
这位百姓本是告诫劝谏，然而张镇周却是却得怦然心动，当下派人将这一家幸存者送回县城，又冒雨冒险向联军大营逼近，仔细查看官道两侧山峦，最后终于在七里外发现一座险峻的大山，站在山上，可以看到三里外的联军大营。
经过暴雨连日冲刷，这个黄土碎石形成的山体，不仅千沟百壑，山体也变得十分松软，要是大雨再次降临，又有外力推动一把，或许爆发大规模的泥石洪流。张镇周当即不再犹豫，与秦琼、房玄龄商议之后，派兵悄悄上山掘堤引流，引导山间溪流全力冲刷官道两旁山体。
他们的意图十分明显，就是制造一场大规模的人工泥石洪流，给三里外的联军大营来他一个重重一击，不求全军覆没，只愿伤敌一部，冲毁联军辎重粮食，泥浆一灌，联军的粮食将不能食用。
不过要想人为制造一场泥石洪流并不容易。尽管此后又连降三天大暴雨，隋军也尽可能的引溪流冲刷山体，但是期