襄安城下堆积如山的尸体以及被鲜血染红的大地，都足以证明战争的残酷。遍地的尸体和断裂武器，燃烧未熄的火焰，以及未干血迹，都在散发着强烈的死亡气息。
在这十多天攻坚战中，魏军遭到极大的损伤，再被杨侗以沙土风暴打退进攻之后，李密这时明白了，就算他再占据历阳也于事无补，反而会成为己军的累赘，虽然折损了四万多名精锐战士，但是值得庆幸的是像单雄信、房玄藻等等中流砥柱没有受到伤害，为了避免不必要伤亡，李密领大军退回了江都。
李密的败退，最高兴的自然就是杜伏威了，连续的作战，已经让他疲惫不堪，李密的撤退无疑给他和第十一军将士休息的时间。
收复了历阳后，大军就地休整。
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却说李密大军一直退回江都郡清流县，才放下心来。而此刻，隋军趁势而入，收复了失陷的历阳郡。
李密整理了队伍，发现襄安之战让他损失了四万多名战士，实际上被杀死的顶多只有万人，其余的都被生擒活捉，还有一些当了逃兵，逃兵在古代战场上是无法制止的，只要大军的士气一落，就有逃兵出现，除非是严格挑选出来的嫡系军队和亲兵。
清流县位于江都、庐江、历阳三郡交汇处，战略位置十分重要，退至此地之处，李密立即动用军队、民夫加固城防，掘深掘宽护城河，以拒大隋铁骑。
李密立于城上，此刻他已经形销骨立，容颜枯槁，不复昔日风采，双眼中充满了担忧之色。房玄藻的额头上也多了几条皱纹。
单雄信看着将士们正在加固的城墙一眼，长叹了一口气，劝说道：“魏王，您已经两天没有休息了，这里就交给末将吧！清流有失，末将将人头割下。”
李密闻言一叹，问道：“本想借此机会，彻底歼灭杜伏威，不想杨侗忽然率军亲至，恐怕用不了多久，杨侗便会挥师至此。本王担心的敌军围而不打，将我军主力困于江都，然后以绝对优势将世绩、伯当分割蚕食，如果军队无法动弹，我们便处于各自为战、四分五裂不利局面。我们下一步该如何做？”
房玄藻踱步皱眉道：“我军虽难大胜，但也未必需要数目庞大的军队坐镇于此。西边十里之外，有一处临山傍水之地，乃是隋军必经之路，地势颇为险要，比清流县城更好防御，卑职建议在那里设立一个坚固的营寨阻敌。”
“此时还来得及么？”李密皱眉而问。
“杜伏威与我军交战大半个月