自污，是自己玷污自己的人格，从而达到了君臣皆欢颜的效果。
于君而言，自污的臣子会因为自己的行为大失人心，没有了人心基础，即便造反，也不会有人跟从，而且还给了君王对付自己的把柄，君王什么想收拾你了，便可以用上这个把柄，这等于是给君王杀你的正当理由，从而使君王对你放心；
于臣而言，这是显示自己的高洁和对国君的忠诚的最佳方式，毕竟，自己把自己搞得臭名远扬了，等于把刀子交到君王的手上了，你还要我怎样忠诚？难道非我自杀了，你才相信我不成？
也因此，自污往往是功高震主之臣常见的自保手段，而且大家都心知肚明，但效果往往是最好的。
自污成功的最典型案例就是王翦。
在秦始皇统一六国前，秦始皇要出兵灭楚国，问手下的将军们需要多少兵力。李信说二十万就够了，而王翦说要六十万才能灭楚。秦始皇选择相信了李信，结果打了个大败仗，没办法，只能又找王翦。
王翦虽然答应了，可等到出征送行时，却请求秦始皇赐予良田美宅，而且在行军路上连续多次派人催要。连王翦手下都问：“老将军您一生道德品质这么高，为何如今这么贪婪？”
王翦解释说：“现在全国可用兵力都在我手上，大王又是一个多疑的人，一旦有风吹草动，我就可能面临着灭顶之灾。我这么做，无非是想让大王觉得我是一个没有千里之志、只想贪图享乐的人。”
不得不说，这种自污的手段很有用，王翦不但使秦王安心，在统一天下的进程中也是建功立业，保全自己安然度过余生。
李孝恭虽说还没有到功高震主的地步，但他现在玩这一手，不仅让政敌失去了攻讦的借口，却也为自己博得一个安稳的未来，只要他自己不作死，至少可以像王翦那般安稳到死。
裴寂自然也明白这个道理，所以入宫之后，并没有前去告李孝恭的状，而是直奔李世民之所居，将竞陵百姓告状之事说了一遍，然后皱眉道：“会是谁坏了殿下大计？”
“自然是我的好大哥了。”李世民苦笑着说道，在这一轮无形的较量中，自己终究比大哥慢了一步，不但令全盘计划落空，还让李孝恭稳据军中第二把交椅，父皇以后对李孝恭的信任只会更深，这一番信任，也表示李建成在军中的势力会进一步壮大。
“这不是太子殿下的风格，也不是刘文静。”裴寂皱着眉头道：“太子对自己人相当仁厚，不会、不忍也想不到这种手段；刘文静自命