司经局洗马兼翰林院修撰李廷机，此刻正在翰院中编写玉牒。 当年他中进士时，王家屏是他的馆师，所以二人有很深的师生之情。 王家屏辞相离去后，李廷机曾感到十分失落。 得王家屏离京前指点，他一面与恩师继续书信往来，一面于翰院里继续编修史书。 甚至李廷机将新民报编辑的差事都推辞去，一心专研经史经济学问上。 忙了半日，他已将玉牒编写好然后送至礼部仪制司，交托完差事后，从司里步出正遇上林延潮的管家陈济川。 二人打了照面，李廷机主动退在一旁行礼等对方路过。 陈济川当然不会如此托大，让一名翰林给自己避道，而是主动迎上了前道：“原来是李洗马，怎么来礼部呢？” “将新编好的宗室玉牒送到部里，大宗伯正在午休，不敢打搅故而没去拜访，还请陈兄帮我向大宗伯问好。” 陈济川笑着道：“这是当然，我正要去翰院办事，若是洗马顺路，正好坐我的马车一起前去，咱们好久没有好好聊一聊了。” 京城像是快要下雪的样子，李廷机道：“陈兄如此盛情，那就恭敬不如从命。” 当即二人一并坐上马车。 不久风雪已起，马车到了路上，沿途所见都是躲避下雪的行人，还有不少斜倚在墙角正索索发抖的人，这些人多是无处可去，只好在他人屋檐下避雪。 陈济川看李廷机的神色，然后道：“每年冬末京师都冒出不少的破落户来，很多人都过不了这冬天，每日五城兵马司的人都要将这些冻死的人用草席裹了，装上车拖出城门去埋了。” 李廷机道：“这几年年景不好，灾害连连，朝廷又在打战无力赈灾，大宗伯虽从南方引入了番薯，并在北方各省推种，但碰到这年景，还是无力救得太多百姓。” 陈济川道：“番薯在其次，以往破落户还可以去开荒屯垦，但你看莫说这天下，就说这天子脚下哪一处有无主之田。” “光景再不好，大户尚有余力支撑，但小户呢？只能卖屋卖田，大户吃小户，地主再吃大户，王公官宦再吃地主。当然最可怜还是那些破落户，只能逃到京师找气力活干讨一口饭吃，没有饭吃就只能冻死饿死了。” 李廷机没料到陈济川一名管家居然能说出这样一番话来，不由大是诧异。 陈济川却知他的心思般，笑了笑道：“跟着老爷久了，自然而然也有些墨水。李洗马不必太诧异。” 李廷机失笑道：“岂敢，对于大宗伯，李某一贯是敬仰的。” “这话说的，大宗伯对李洗马也是欣赏。” 李廷机道：“惭愧，惭愧，只是李某为官十年在翰林院里为一名小史官，不能为百姓办一点事，实在愧对事功二字。有时候李