八月初八，淮安府正北方的淮河河面上，莫名多了一些船只。
这些船，有些看起来像是商船，有些看起来像是渔船，独独没有像是战船的大船。
此时，在一艘商船的船舱里，有两个正坐在甲板上喝酒。
这两个人一个一身青衣，一个一身白衣，看起来都是二十五六岁坐在，极为年轻。
白衣年轻人壮硕一些，穿着青色衣裳的，则显的稍稍有点瘦弱。
对饮了几杯之后，一身青衣的年轻人，看着对面的白衣年轻人，笑着说道：“这些年，朝廷对于南朝的态度越来越软，只要南朝给点零花钱，朝廷上下就再也没有南下的声音了，这回是怎么回事，怎么上面突然要南征了？”
这年轻人哑然一笑：“莫不是真的因为，南朝小皇帝今年没有给零花钱？”
对面的白衣年轻人仰头喝了口酒，冷哼道：“狗屁！”
“那些人这么多年来，不管是什么钱，他们都能上下其手，可以说是过尽了好日子，哪里还能生出打仗的心思？”
“不要说南朝小皇帝没有给钱，南朝小皇帝把礼部那个使臣朱满给打了一顿，朝廷上下又说什么了？”
这个白衣年轻人眯了眯眼睛，冷声道：“我堂兄身为朝廷官员，莫名其妙的死在了回来的路上，这一年以来，朝廷上下又有人替他说话了么？”
“懂了。”
身穿青衣的年轻人喝了口酒，笑着说道：“周兄这次来，是给元垂兄报仇的。”
“谈不上。”
这个姓周的白衣年轻人，名叫周元护，是当初那个到访建康的使者周元垂的堂弟。
两个人，都是北齐名将周晋安的孙子。
周元护今年二十五岁，自小从军，虽然年纪不大，但是此时，已经是北齐征南军中的指挥同知了。
所谓征南军，就是当初北齐用来马踏江南的军队。
只是六十多年来，这支军队一直被死死地挡在淮河以北，从来没有能够大规模进入南方，到了现在，已经成为北齐实质上的淮河驻军了。
而这支淮河驻军，在十几年前，就是由北齐大将周晋安统领，在淮北大败南陈的北伐军，击碎了南陈几十年的北伐梦。
而周元护能够在这个年纪，坐上指挥同知的位置上，自然跟他的家世分不开干系。
周元护眯了眯眼睛，闷哼了一声，开口道：“他好好的征南军不待，非要去燕都谋官，去跟清净司搞那些鬼蜮伎俩，