执掌朝廷权柄后，董卓的强忍寡义，暴虐不仁越发明显。
为大肆敛财，董卓下令毁坏市场交流流通的五铢钱，再加上洛阳及长安两地的铜人等各种铜制品，用来铸造小钱。这种小钱制作非常粗糙，甚至没有轮廓和文字，百姓都不愿意使用，最终导致市场紊乱，物价飞涨。此外，董卓还让司隶校尉刘嚣抓捕“为子不孝，为臣不忠，为吏不清，为弟不顺”之人，统统以死刑加没收全部财产的方式惩办，其实主要是冲着对方家产去的，结果引发大量的冤案。
董卓性情残暴随意杀人，到长安后变本加厉，部下将领言语稍有差错，就被当场处死，董卓又以叛逆的罪名诛杀了一些关中旧族。
不仅将领、世族随时可能人头落地，朝廷重臣也不安全。
太史令望气，汇报说不久会有大臣被诛杀。董卓担心预言应验在自己身上，想起卫尉张温曾与自己不和，便指使他人诬陷张温与袁术勾结，曾经位至三公、且平叛时做过董卓上官的张温，被抓到长安集市上活活鞭死。
董卓残杀无度，治下人人自危。
以何颙、郑泰等人为首的幕僚对董卓不满，采荀攸之计，由董卓亲近的越骑校尉伍孚担任刺客，试图刺杀董卓。但董卓是战场上杀出来的猛将，不仅天生神力，临机应变的本能并不差，避开伍孚突然刺出的佩刀，伍孚被卫士擒住，大骂而死。董卓随后派人查办伍孚同党，何颙、荀攸入狱，郑泰、华歆等人逃亡投奔袁术。
伍孚的死并未让朝臣放弃诛杀国贼董卓的想法。
司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓒等密谋除掉董卓。
董卓知道自己待人寡恩无礼，害怕遭到暗害，无论去什么地方，都常常让吕布做自己的随从侍卫，对他十分宠信，发誓说情同父子。
董卓性情刚愎，曾为了一件小事拔出手戟掷向吕布，被击中会出人命，幸亏吕布身手好，避过手戟并赶紧道歉，才平息了董太师怒火，但吕布从此暗恨董卓。再加上吕布好色，借守卫太师府的便利，与董卓的一位侍女私通，担心被董卓发现，越发心中不安。
吕布和王允关系比较好，主动向王允道出自己几乎被董卓所杀的事情。
王允心中一动，机会！
河套上郡长城外约二十里外，几个从北面过来的羌胡部落停下了脚步，在一条小河边扎下营地，似乎打算在这里休整一段时间。去年大雪冻死牛羊，初春粮食紧张，羌胡骑兵大举南下劫掠，很多部落也跟着向南方迁移，因