王三郎满脸羞惭，从座位起身，对着道痴做了长揖道：“二郎，是我以小人之心度君子之腹了。”
车厢里本就逼仄，马车又在行进中，王三郎一个不稳，差点摔出车厢外。
王琪忙拉了他一把，将他按回座位上，做了个抹汗的姿势道：“吓死哥哥。要是你真跌出去，传到外头，说不定就要说你们兄弟阋墙，在马车上大战三百回合。”
他本是一句话，可王三郎这阵子见识了流言蜚语的威力，不由心里戚戚然。
道痴见状，怕他被外事所扰，分了心思，影响明年的童子试，便正色道：“三哥，不遭人嫉是庸才……伯娘与容娘姐姐之所以被众人诋毁，没有旁的缘故，不过是遭人嫉妒而已。伯娘不仅娘家显贵，又夫贵妻荣得了赦封，族中妇人能与之比肩的，屈指可数；容娘姐姐不仅出身好，人品相貌又出众，同辈的姊妹中也是翘楚。她们太过于嫉妒，才借题发挥，生出这些事端。不过是些无知妇人的村话，三哥要是记在心上，分了读书的心思，才合了她们的意。”
王三郎低头道：“我也是太太教养大的，为什么她们只诋毁姐姐，不来说我？”
道痴嗤笑道：“人性贪婪，落井下石的时候，还不忘了为以后占便宜再留一线。她们搅风搅雨，不过是嫉妒的狠了，巴不得看笑话。三哥却是少有才名，谁能保证不是王家的另一个探花老爷。若是将污水泼到三哥身上，引得三哥与族人决裂，等到三哥腾达时，她们还怎么上门来占便宜？”
王三郎脸色青白，已经是怒到极点，咬牙道：“她们凭什么认为，欺负了太太与姐姐，我还能任由她们攀附？”
道痴道：“书上不是写了么？君子可欺之以方。”说到这里，他沉默了一下：“无风不起浪，不是说被诋毁的人就一定有过失，而是说那些隐在暗处之人，说不定另有用心。要不然个人过个人的日子，总没有平白无故盯着旁人的道理。”
他也是才想起其中不对之处，十二房既是族中除了宗房最有权势的一房，那些本当巴结依附十二房的族人，有什么底气与十二房仗腰子？欺负了十二房的女眷，还能厚着面子来占便宜，这也不是常人能做到的。
王三郎还在愤愤难平，王琪却诧异地看了道痴一眼，道：“真没想到，哥哥千方百计才打听到的消息，你不过因几句闲话便猜着。”
听他这么说，王三郎与道痴齐齐望过去。
王琪摸了摸鼻子道：“不过是有些风声，并没有准信。我就这么一说，你们兄