“历史性的一刻么？这可真是讽刺呢！”1696年9月28日，泰瑟尔岛浅滩，一位身穿黑色礼服，头戴礼帽的男人将手头一团纸揉烂、撕碎，然后扔进了海里。
他刚刚从附近一艘卖瓜果菜蔬的小艇上接到这张纸。纸上的内容是有关此时正在举行的有关停战谈判的事情，由东岸人收买的一位荷兰政府的书记员提供，在通过秘密渠道传递到阿姆斯特丹后，由这位明面上是商站采购员，实际上是国家情报总局官员的人接收。
“这不是停战，而是休战。呵呵，等西班牙的那位国王一死，坐下来谈的这几家真的还能继续抱着事不关己的态度吗？可能吗？”黑衣人摇了摇头。迎面而来的凛冽海风吹散了夏天的暑气，让穿着正装的他感到很舒服，于是他找了张长椅坐下，思考起了未来可能的变化。
法国最近十来年凋零了不少人才。科尔贝尔、孔代亲王、孔蒂亲王、卢森堡公爵等等，其中有内政建设的，有军事将领，都是独领风骚的一代人杰，如今纷纷去世，极大削弱了法兰西王国的实力。
看看他如今内政方面的主要大臣吧，科尔贝尔的儿子巴普蒂斯特才能平庸，根本不能像他的父亲那样将国内的工商业打理得井井有条。现在就连路易十四也有些无法容忍他了，想要把他换掉，让战争部长卢瓦来兼任商业与航海部长。但卢瓦的工作本来已经非常繁重了，他要为军队打理后勤，要清理国内的新教徒，要整肃国内反对扩张的贵族，甚至就连制定侵略计划都要他亲力亲为，实在没有太多精力管其他的。而且，据说他最近病倒了，且病得很严重，医生都束手无策，这让路易十四大为痛心。因为在他看来，卢瓦是他治下最能干的一位大臣了，可以算是个缩水版的科尔贝尔。
财政部长皮埃特已经去职，原因是在战争中未能筹集到足够的军费，影响了前线的军事行动。路易十四需要一个像当年科尔贝尔管理财政部时那样能干的人，因此他挑选了一位地方贵族路易斯来接任，但估计效果有限。
再看看军队的将领们吧！让法国陆军在之前的战争中占据上风的布特维尔公爵已经去世，现在领军的是新一代年轻人，第四代孔蒂亲王、第五代孔代亲王，他们的能力如何不得而知，没有战绩证明自己的他们也无法得到人们的信任。但这又如何呢？现在除了年事已高的沃邦侯爵之外，法国贵族将领青黄不接，人才断层，只能用他们了。当然法国陆军称雄欧陆这么多年，不可能没有优秀的军事人才，但他们是贵族吗？是王族吗？如果不是，那么很难有出头之日