处处家家，百样图卷难描画；
城城市市，万紫熙攘映千红；
国安似金瓯，地盛赖凤城。
以上是越南著名诗人阮晋安所写《凤城春色赋》中的一段。阮晋安活跃于黎朝时期，彼时越南国势已经开始衰颓，叛乱、谋反四起，但地方上的经济却还过得去，百姓们的负担也不算很沉重，因此还是有一些繁华之色的。
现在一百多年过去了，越南已经陷入了南北朝混战的状态。北方的郑主和南方的阮主在断断四五十年间打了七次大战，搞得商业凋敝、民生多艰，越南的经济以肉眼可见的速度衰落了下去，并一直在低谷中徘徊。
十多年前，南北双方终于打不下去了，最终签署了和平停战协议，划定了疆界，进入了休养生息的状态。而这种状态，对于外国商人们来说是一件好事，因为在战区做生意的日子实在太令人心惊胆战了。那些杀红了眼的越南军兵们随时都可能把枪口对准前来贸易的商人，一点安全感都没有。如今南北弭兵，郑主和阮主都分别发布了发展农桑、鼓励商业的政策，并在全国范围内推行。而外国商人们，就像闻到了血腥味的鲨鱼一般，从各处追逐而来。
“一百多年前，越南的君主还是一个尊奉传统儒家思想的文人，劝课农桑，鄙视商业。本来在14世纪兴盛一时的越南瓷器出口，到了15世纪末时就开始了急剧衰落，主要原因是他们对于参与到繁盛的国际贸易中并不怎么热衷。外国商人经常被拒之门外，或者遭到严格的近乎人身侮辱的检查才允许入。船上的货物也受到很多贪婪的官员的觊觎，经常被以各种借口没收。”会安港内，某艘商船艉楼甲板上，一位声音洪亮的中年男人正在说话。
“曾经有位英国商人因为不公平待遇而向越南国主提出抗议，越南国王直接回应‘汝等来前，吾已为东京之君；汝等去后，吾仍为东京之王；外国物品，吾国一无所求’。”这位中年男人继续说道：“说这话的越南国王很自信，因为他治下人口众多（越南北方人口尤其多），农业上自给自足的缘故，因此虽然这个国家有着漫长的海岸线，但对外贸易却并不十分发达，令人颇为感慨。”
“不过在南北朝分治后，人家不敢如此了吧？”另一个稍年轻些的声音问道。
“也就稍好一些罢了。”中年人继续吐槽道：“而且多集中在相对势弱的南方。南朝开国之主阮潢就在会安这里设立外贸中心，彼时欧洲商人称之味‘海铺’。在那个年代，欧洲人、中国人、日本人蜂拥而至，在这里交易货