国际捕鲸委员会（iwc）是一个负责管理捕鲸和鲸类保护的国际性组织。在商业捕鲸导致鲸数量锐减后，iwc决定采取行动保护鲸类。其中包括从1986年开始暂时性禁止商业捕鲸，分别于1979年和1994年建立了印度洋鲸类保护区和南大洋鲸类保护区。然而从1986年至今，因为日本、挪威等一些国家利用了iwc决议的漏洞，打着“科学捕鲸”的旗号已经捕杀了超过2，5000头鲸。
目前捕鲸的国家还有挪威、冰岛和日本，以及西伯利亚、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。
下属分类
鲸目可分为两个子目：须鲸（mysticeti）和齿鲸（odontoceti），即现存种的须鲸亚目和齿鲸亚目。
须鲸亚目（mysticeti）
须鲸亚目包含了世界上最大的现存动物种类。有3科10种，均为海栖。
体型巨大，其中最小的种类体长也大于6米。口内无齿。上颌两侧各具有150～400枚角质鲸须。鲸须的颜色、数目和形状因种而异，是分类的重要依据。外鼻孔2个，位于头顶。头极大，有的种可达体长的1/3。仅有1～2对肋骨与小型胸骨相连接，无锁骨，鳍肢一般4指。具有盲肠。它们使用鲸须从海水中过滤浮游生物。以磷虾和头足类为食，有的也吃小鱼和底栖贝类。
体型巨大，其中最小的种类体长也大于6米。口内无齿。上颌两侧各具有150～400枚角质鲸须。鲸须的颜色、数目和形状因种而异，是分类的重要依据。外鼻孔2个，位于头顶。头极大，有的种可达体长的1/3。仅有1～2对肋骨与小型胸骨相连接，无锁骨，鳍肢一般4指。具有盲肠。它们使用鲸须从海水中过滤浮游生物。以磷虾和头足类为食，有的也吃小鱼和底栖贝类。
·露脊鲸科balaenidae，如：黑露脊鲸（黑真鲸）eubalaenaglacialis、南露脊鲸eubalaenaaustralis、北极露脊鲸（弓背鲸）balaenamysticetus、小露脊鲸capereamarginata、露脊鲸（注：有的分为小露脊鲸科neobalaenidae）
·灰鲸科eschrichtiidae，如：灰鲸eschrichtiusrobustus
·须鲸科balaenopteridae，如：蓝鲸（蓝鳁鲸，剃刀鲸）balaenopteramusculus、小须鲸（小鳁鲸）bal