1647年6月7日，晴，罗洽县武定乡。
随着一声鸡鸣，利群迷迷糊糊地从床头坐起。在愣怔了半晌后，他猛地想起了什么似的，只见他一把掀起枕头，将藏在枕头底下的一叠“钞票”仔细数了数后，这才放心地咧着嘴笑了。大两百元的西北垦殖银行承兑汇票，天爷，咱老利啥时候也这么有钱了？
傻笑了一阵后，利群给自己披上了件棉布衣服，然后套上一双棉鞋后下了床。屋门大开着，不时从门外吹进来一阵清冷的晨风，这让利群打了个激灵。自己的洋婆娘一大早就把门打开着，真是令人扫兴，利群打了个哈欠，然后施施然走到门口，靠在门框上。
屋檐下的木椽子下挂着一个吊篮，利群轻手轻脚地走过去，里面是他熟睡的小儿子。利群看着熟睡的儿子傻呵呵地乐了一阵，然后又走到了院子里。此时院子里的阳光有些刺眼，利群眯缝了眼睛适应了一会，然后从还冒着热气的铁皮炉子上拿起一根玉米啃了起来，权当早饭。
吃完后利群随手将啃干净的玉米棒子朝墙脚一扔，本来正在屋子里悠闲地踱着步的几只高卢鸡立刻死命争抢了起来，飞快地啄食着玉米棒子上的食物残渣。利群哈哈大笑，然后出门闲逛了起来。
这个时候他的那个希腊婆姨应该还在地里割红薯藤。武定乡这边新立不久，属于“农业落后乡镇”，家家户户都只种着政府分的五亩薄田。至今只有少数几户花钱多赎买了一些土地。种植的作物也以玉米、土豆和红薯居多。收入普遍不高，比起北方鸭子湖地区的“传统农业乡镇”来说真是差得太远了。因此，这里家家户户在农闲时分都会帮罗洽皮具厂鞣制一些生皮，以赚取些零花钱补贴家用。
利群的邻居、新上任的村长黄仁世前几日在村头提水站外召开会议时，雄心勃勃地提出要去乡里要农业专项贷款，鼓励村民们多开垦田地。以后如果条件允许，就在本村开展三茬轮作制度。
利群对此很不看好。黄仁世原是陆军第103连的老兵，在科连特斯因伤退伍后不愿去荣军农场厮混。于是便被上级落户到了此地担任村长。这人的军旅生涯划上了句号，但还想在仕途上有所进步，于是提出一些不切实际的想法，这利群可以理解，不过不代表他会认同他的看法。军人嘛，都是属于激情有余而老成不足的，利群所欣赏的，还是像朱衡朱老爷那样做事老成而该出手时又非常果断的人物虽然他嘴上一直都是在损人家。
利群在左邻右舍家里随意晃了几圈后，便打转往村东头的一条小土路上走去。