“……希望？”
艾华斯喃喃道。
圣数为十一的力量……会和这个有关吗？
【希望就是“可能性”的力量，超越完美之物、超越终结之日、超越宿命与定论的力量】
空无之箱内的疯王之颅如此说道。
那果然就是圣数十一的力量——
“原来如此，美与黄昏的融合吗……”
结合之前鳞羽之主的话，艾华斯终于明白了过来。
美与超越的仪式恰好达成了虚无之数，因此虚无的力量将它封困在内——而天鹅王过了这么久的时间都没有被虚无之力吞噬，正是因为它恰好通过这种将死而未死的凝固之状态达成了永恒，从而通过美与黄昏的融合，在这空无之箱内抵达了希望之境界！
正是通过圣数十一的位格压制，才让虚无的力量始终没能彻底吞噬他的意志！
希望……
那是让未来转向其他可能的力量。
打破宿命的力量。
本应诞生的第十道途应该就是“希望”，因为鳞羽之主说过……司烛和艾华斯就是通过第十道途抵达的这个世界。而虚无显然做不到这一点。
因此他们大概率就是通过希望之道途进入了这个世界！
所以，环天司才会说那些话——
【他不是从东方而来，也不是从西方而来。他不从你们所知晓的任何一间居屋中来】
【我的圣数为11，那是属我们的人的数目。对愚者来说我是9，对正直者来说我是8，也是8中的1】
或许它原本是第零道途。就是希望将自己分裂，才有了从第一至第九的道途。因为它诞生了“可能性”。
“果然，我刚刚会产生那样的念头，也是因为你的影响……”
艾华斯注视着天鹅王，无比笃定的说道：“阿莱斯特迟迟没有回来，应该也是因为你的力量影响到了她！”
他先前就是在一种“莫名的力量”之下，才突然说出了那僭越之言。
而既然那话已经说出来了，话赶着话就把真心话都说了出来。
也正因如此，艾华斯才有机会能在此刻明悟本心。
——那正是“希望”之力的传递。天鹅王意识到了解脱之日的到来，才终于除却了始终被操控着的伪装。
【她要是在这里的话，恐怕就不得不打了吧】
【毕竟你就是想要拖延时间，才能有机会与我当面相见】
天鹅王嘴角微微上扬，那俊美的头颅竟是有了几分活人般的气息。
那种死尸般的气味变淡，而他的眼皮也跳动了几下、就像是快要睡醒的人闹出的那般动静一般。
他的言语带着重重回音响彻在空荡的地下室中：
【但我们之间无需战斗，光与火自会传递】
【我们同属圣数十一之法则——就算你鼓起勇气的初心，有我推动的那一份力。难道你此刻心中的情感就是虚假的吗？】
“当然……并非如此。”
艾华斯微微闭上双眼：“纵使被他人所予的初火点燃，但我心中的火焰……也毫无疑问来自我内心的柴薪。”
他已经完全意识到了，天鹅王这友好的态度，以及这……宛如交代遗言般的忧郁与坦然。
身为美之道途特有的谜语人，路德维希二世如今却如此坦然的说出了自己的目的。恐怕就是因为，他如今已经没有多少时间了。
——当他从空无之箱中醒来时，那种永恒凝固的“黄昏之墙”就被破坏了。被意外封印所抵达的奇迹般的希望也将就此瓦解。
这也就意味着，他不再拥有能够持续对抗虚无之力的能力。
这就是为什么他明明早就已经能醒了，却仍旧在继续沉睡。他只要打破了那种凝固，就无法再维持独立意志存在多久。
“那时候到了，花儿在枝头颤震，
“每一朵都似香炉散发着芬芳；
“声音和香气都在晚风中飘荡；
“忧郁的圆舞曲，懒洋洋的眩晕……”
突然，路德维希二世张开了嘴巴。
并非是从虚空中响彻的，带有回音的神之嗡鸣。
而是以虚弱的声音所发出的人类的言语，忧郁的诗篇。
像是等待了许久。
宛如梦呓一般的呢喃。
他叹息着，两行血泪缓缓从瞳孔之中流下，双眼也缓缓睁开：
“每一朵都似香炉散发着芬芳；
“小提琴幽幽咽咽如受伤的心；
“忧郁的圆舞曲，懒洋洋的眩晕！
“天空又悲又美，像大祭台一样。”
当疯王之颅彻底醒来之时，周围的一切都在发生剧烈的震动。
整个世界都发生了颠倒——大地融化为空气，天空化为顽石，火焰变得冰冷，而水则凭空燃烧。整座伯爵府都凭空化为了虚无……就仿佛它只是一个梦一样。又像是一个“没有伯爵府存在”的梦取代了现实。
在远处，一道血色彗星划破天空。被撕裂的大气发出凄厉的嘶鸣声。
那正是醒悟过来，并向着这边飞速赶来的阿莱斯特。
而疯王之颅却仍旧没有做出反抗或是攻击。
周围的一切都随着他的思念化为混沌，天空倒转、日月颠倒。不只是物质界……甚至整个梦界都在颤动。
他的脸上，逐渐开始有漆黑色的纹路蔓延。那像是浸出的血管，又像是某种诅咒。
而他仍旧在原地，轻声呢喃着忧郁的诗篇：
“小提琴幽幽咽咽如受伤的心；
“温柔的心，憎恶广而黑的死亡！
“天空又悲又美，像大祭台一样。
“太阳在自己的凝血之中下沉。”
“——艾华斯！”
远处，阿莱斯特在远方赶来。
她手中握持着硬化的鲜血凝聚而成的巨大长戟，它的尖端旋转着、卷起猩红色的风暴。
她的声音震动大气，化为肉眼可见的波动震碎大地——
阿莱斯特的声音同时从艾华斯的心底与耳边响起：“远离他！”
这个距离下……只等艾华斯退后，她就能瞬间贯穿空无之箱！
“……不必。”
艾华斯摇了摇头，却是拒绝了阿莱斯特。
不仅没有退开，反倒是挡在了疯王身前。
他已经明白了……路德维希二世要做什么。
——如果说，路德维希二世的灵魂已经被空无之箱污染了的话，他根本就不能进入梦界成为神明。因为那样的话，虚空之低语就有可能顺着他的灵魂进入梦界。
换言之，他必须死在这里。
而他选择作为一名人类的身份，吟诵着诗如落花般逝去……
“温柔的心，憎恶广而黑的死亡！”
他的声音变大了许多，因此而变得嘶哑。
每一段诗的二四两句，与下段诗篇的一三两句都是重复的。反复回荡，宛如乐曲一般复唱着。
“收纳着光辉往昔的一切遗痕！”
他的诗篇，像是祝福、又像是预言。
不需要任何攻击，路德维希二世的头颅之上就爬满了裂纹。
像是夏日之下突然爆碎的玻璃一般。
他的声音嘶哑，卡顿：“太阳在自己的凝血之中下沉……”
注视着艾华斯，路德维希二世竭尽全力张了张嘴。
才终于念出了最后一句：
“想起你……就仿佛看见圣体发光。”
那是绝望的战栗，忧郁的哭泣。
但同时，又是宁静而和谐的解脱。
希望如神座一样灿烂，始终照耀着他的心灵。这才让他能撑过那空无之箱的感染与侵蚀……在这黄昏的天空之下，也能感受到生命的美好与哀伤。
而如今，已经不需要再坚持下去了。
下一刻，它连同“脖颈”下方的空无之箱一并破碎、消失。
就仿佛从来就没有在这个世界上来过一样。
——路德维希二世用自己的权能，抹除了自己存在于物质界的可能性。
于是，他与这蕴藏着虚无之力的空无之箱便一并消散。
“……”
注视着这一切，艾华斯一时哑然。
他为路德维希二世感到淡淡的悲伤……但与此同时，却又感到了一种宁静。
宿命般的宁静——
昔日之火已传至他手。
有朝一日，会不会……就轮到他做这样的事了呢？
突然，在艾华斯的面前，空气如水波般的涟漪浮起，一枚符文从中浮现出来。
它扭曲现实、不断变化，最终变成了一本书并稳定下来。
“这是……？”
艾华斯愣了一瞬，下意识伸手接过了那本书。
那并非是他所想象中的密续书。而是一本写着“天鹅骑士”的老旧童话故事书。
强烈的风属性与光属性的力量，在他触碰那本书的瞬间涌入体内。
艾华斯眼前突然浮现出了系统面板：
【天司碎片-梦与幻之碎片】
【——梦想与幻想的法则，空无之箱力量的残留。以恰当的方式使用，有机会成为梦天司或是幻天司。】
(本章完)
老施新书: