子爵们，几乎都是在一夜间就被收编/击溃了私兵，丢失了自己祖传的领地，只能来到东方冒险谋生。 对法兰克人而言，只要有仗打，有财富可以掠夺就行，不需要帝国支付额外条件。 然而难以接受的是维尼斯人开出的价码： 运送这些法兰克骑士和扈从，需要建造大量船只。 维尼斯人的运费报价是50，000银马克，折合成帝国货币则是25，000磅左右，可以分四期支付。 首付需要君士坦丁堡支出7，500磅，维尼斯人必须见钱才会开船。 “真是岂有此理！”若不是顾忌皇姐在场，狄奥多拉简直想当场将外交文书撕成粉碎。倒不是东所罗门帝国出不起这笔钱，而是维尼斯人这种趁火打劫的态度实在令人不爽，什么时候高贵的所罗门人，也得被迫受这种无耻的外交讹诈了？ “谈判就是这样。对方漫天要价，咱们就地还钱。”佐伊却没有像妹妹那样勃然动怒，只是悠悠说道，“维尼斯的使节也在这里，可以进行具体条款的讨论。” “皇姐，你真的打算和维尼斯人合作？”狄奥多拉余怒未消，“又不是非得动用维尼斯的海军，既然这些法兰克骑士愿意支援，让他们走陆路交通过来不行吗？” “这些骑士现在已经集中在维尼斯了。”佐伊露出为难的神色，叹了口气，“你要让他们走陆路过来，说不定就被奥托截下一半，然后沃尔夫家族又截留下另一半，被拉去参加神罗帝国的内战了。” “再说了，我们也需要维尼斯人的海军来围攻安纳托利亚西岸，否则一旦丢失尼西亚城，塞尔柱人就可以走海运路线，往色雷斯平原投放兵力了。” 宰辅和内阁班子也迅速赶来执政宫，很快又响起了两位女皇与臣子们激烈的讨论声，直到凌晨3点才达成初步的共识。 等维尼斯使节被叫到皇宫，已经是上午8点了。 这位使节穿着红白色相间的古典式长袍，看上去像是个富态和蔼的商人，说起话来却平淡中暗含咄咄逼人的意味。 直到中午，双方才完成了讨价还价，定出了彼此都暂时能接受的最终条款。 “首付价值5000磅的黄金，剩余2500磅会由教廷发起募捐来凑齐，但是帝国必须和维尼斯银行签订贷款协议……”狄奥多拉详细地读完后，心里悄悄地叹了口气。 面对维尼斯人的狮子大开口，这已经是能争取到的最低价格。 “签吧。”她这样说着，盖上了自己的紫色小玺，一式四份，然后将合约递给了皇姐佐伊。 “我的御玺没带。”佐伊皱起眉头，“可能是忘在布赫纳拉宫了，我拿回去再盖章吧。” 她将合约在袖子里收好，带着御墨官瓦罗明娜离开了黄金执政宫。