寨，孙策早已等的不安，见鲁肃回来。立即召见，这才知道鲁肃幸不辱命，周瑜马上向孙策推荐鲁肃，说他有才干，可为辅佐之臣。并且建议孙策应该多方搜罗鲁肃这样的人才，以成就大业，不能让他们流散外地。
孙策这才重视起此人，与鲁肃交谈，非常高兴。等在场宾客起身退出时，鲁肃也告辞而出。但不一会儿，鲁肃又被孙策悄悄领了回来，合榻对饮。孙策对鲁肃说：“今汉室倾危，四方云扰，君既惠顾，何以佐之？”鲁肃答：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐荆州，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
孙策更是喜不自禁，乃拜鲁肃为中郎将，于是又与张允合谋，攻入江夏，斩黄祖，告祭亡父孙坚。
黄祖乃是孙策杀父大仇，献帝初平三年时孙坚征荆州，击刘表。刘表遣黄祖迎敌于樊、邓之间。为孙坚所击破，追渡汉水，被围于襄阳；不久孙坚单马行境山，为黄祖军士所射杀。自此之后，孙策便引以为耻，一心复仇，如今大仇得报，自然是喜不自禁，又收编了襄樊水师，声势浩大，于是与周瑜分兵两路，分别进击荆南、江陵。
却说曹操得了襄樊，荆州各郡也分别送来了降书，很是踌躇满志，恰自这时，张允使者前来催粮，曹操见之，看了张允文：“吾竟忘了，襄婪水师并无粮秣，现在催粮为时已晚，张允必降孙策了。”这一次曹操带来的是荀彧，荀彧亦是醒悟，沉眉不语。
荀彧乃是曹操的左膀右臂。其祖父是荀淑，为朗陵令，是东汉末年名士。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀偎曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀混忌惮宦官，于是让荀滋甘；常侍唐衡的女儿为妻六因为荀彧，少有才名，故得允。讥议
南阳名士何颗见到荀彧后，大为惊异，称其为：“王佐才也永汉元年，荀彧举孝廉，任守宫令。九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧弃官归家。对父老说：，“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，有函去之，无久留但乡人多怀恋故土，不愿离去。
时翼州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随。荀彧只得独自将宗族迁至翼州避难。到翼州后，翼州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上