刘自难看的脸色，他不在于得罪人，只在乎能否得到好处，只要好处足够，就是李勣他也敢指着鼻子骂两句。他很清楚自己的立场，能够从书院司业一跃成为礼部尚书，是陛下一手简拔，他身上清清楚楚刻着“帝党”这两个大字，而刘祥道同样如此，既然两人都是皇帝的人，自然应当互为援手、守望相助，否则若是被陛下知晓刘自诘难刘祥道的时候自己在一旁看热闹，陛下岂会满意？
刘祥道执掌御史台，位高权重，但毕竟资历浅薄，压不住朝堂上骄奢跋扈的官员，所以陛下便将自己推上来，一则在朝堂上搅风搅雨压制刘自，再则也能给刘祥道保驾护航。
从而将陛下摘出去，不必跟刘自针锋相对，留下了转圜的余地……很是高明的策略。
他看向李勣，问道：“陛下命礼部全权操持岑府的丧礼，接下来几日下官打算留在岑府时刻关注丧礼各项事宜，不知英公可有什么交待？”
放眼朝堂，时至今日能够让他尊敬、忌惮的也只剩下李勣了，似刘自等人在他眼中不过是“插标卖首之辈”，全然不放在心上。
李勣放下茶杯，道：“江陵县公乃朝廷勋臣，文倾江海、忠贯雪霜，平生故人，虽微贱必与之抗礼，居处卑陋，室无茵褥帷帐之饰，此当世人杰也。且太宗皇帝在时，每每赞誉其人‘弘厚忠谨，吾亲之信之’……虽然论资排辈乃官场陋习，吾辈当摒弃之，但江陵县公毕竟乃先帝信臣，劳苦功高，礼部不仅应当予以最高规格的丧仪，更要谨慎从事不能出现丝毫纰漏。”
刘自低头喝茶，以掩饰自己的惊怒。
许敬宗刚刚斥责他“论资排辈”，李勣便紧接着又提了一句，这是当面打脸，而且警告他唯有死者才有享受“论资排辈”的资格，这是杀人诛心……
一心清高无心权位的李勣也全面投靠陛下了么？
并且看起来有一股巨大的漩涡将自己席卷其中，迫使自己不能全面接收岑文本留下的政治遗产，否则便踏破了底线，很有可能遭致勐烈的打击……
想明白了其中的关窍，刘自果断对李勣的话语充耳不闻、唾面自干，心底则惋惜于如此天赐良机让他从容接收岑文本的政治遗产，从而将文官集团集中起来成为朝堂之上最强大的势力，却不得不主动退出，退避三舍。
因为陛下对警告已经来了，让他不要逾越底线……
当然，既然陛下划出了底线，只要自己不逾越这条线，那陛下必然不会过问。
许敬宗似乎思索了一会儿，而后连连颔