郑王仓促间起事，拥兵十万，迅速占领了青州、锦南两地，又再向锦南以北的锦安、锦江出发，意图逼近淮江流域。但他手下的叛军刚到锦安府边境，就被当地的驻军给挡了下来，连攻数日，都无法突破，只得绕道东北方向，想朝恒安方向进发，可惜再度被挡了下来。
郑王此番起兵，本就准备不足，接连抢攻不下，战线拉得太长，军粮箭矢都有些跟不上了。眼下又是隆冬时节，时近新年，就算是他手下的兵，也都没什么士气。带兵的将领倒不是个蠢材，见状不妙，急报回青州，郑王虽然心有不甘，还是调整了计划，命大军原地休整，暂时不满着扩充地盘。但另一方面，被派往东边与南边的军队，就再度接到命令，须得多占几个城池。没几天，叛军便前进到离归海城只有三百里的地方。归海的官兵俱严阵以待，东江水面上的船只全数停航，连岸边的小路也都禁止人员通行。
与东江中下游地区的紧张局面相比，康城的气氛反倒轻松了许多。自从那群“飞贼”授首以来，虽然逃走了一个首恶，又丢了一位贵人，但知府衙门却仿佛松了一口气般，不但下令重开城门，让城中商铺再次展开已被停了数日的商贸交易，甚至还宣布今年的花灯会继续举行，只不过时间稍有更改，从除夕当天开始，一直延续到正月十六，消息传开，康城没几天又再热闹了起来。
柳东行忙着派兵遣将，抵御郑王府的兵马进入康城地界，还要分心去联络荣安驻军所的人，胡金全等人则忙着审问受害的康王府旧人，搜寻逃走的申屠刚，都没空理会知府的自作主张。而且他们申知申屠刚已经带着人逃出城去了，这时候再紧闭城门已经没有了意义，反倒会让民心不安，更容易出乱子。不过他们还是知会了知府一声，让他加派人手在城内巡查，并且仔细查问进出城门的人，以防被人钻了空子。
随着越来越多的外地人涌入康城，文怡与文慧也迎来了久别多时的蒋氏。她一见女儿，便忍不住掉眼泪，紧紧抱着文慧心肝儿肉地叫，还道：“我一听说康城出了乱子，连城门都关了，什么消息都传不出来，几乎没急死那时候也顾不得许多了，我天天往平阳知府家里跑，逼他们告诉我这里到底出了什么事，差点儿就要把老爷的帖子送去平西驻军所，求那里的官军派兵救人了后来听说康城只是出了个杀人盗宝的飞贼，才略安心了些，但又怕九侄女婿是官家，家底丰厚，也会遭殃，偏偏派了几拨人过江，都没能进城打探消息。我天天在佛祖面前念经祈祷，吃起了全素，还往各大寺庙捐了一圈香油钱。总算皇天不负