夜深了，文怡仍旧坐在东屋的书案前翻看一本杂记。冬葵在西暖阁里整理好床铺，又抓了一把百合香丢进铜炉，便走过来劝她：“小姐，时候不早了，您还是早点歇下吧。”
文怡瞥了窗前香案上的玉香炉一眼，便将视线收了回来，仍旧盯着书看：“你们回屋歇息去吧，我再看两页便会歇下了。”
冬葵无奈地道：“小姐，眼下已经是冬天了，您自个儿觉得不冷，但大晚上开着窗子，便是再强壮的人也要受不住的。您若想看书，不如回西屋里看？奴婢多点几根蜡烛就是。但若要奴婢放着您就这样在此呆坐，奴婢是绝不会答应的。万一您明儿早上起来，受了风寒，岂不是奴婢的罪过？”
文怡看她的神色，知道她是不肯让步的了，只好放下书起身，脚下一顿，转到窗前，看着玉炉里的香已经烧得差不多了，再悄悄往窗外看了几眼。今夜不比昨夜天气好，水池上空浮着淡淡的雾气，月亮也藏在厚厚的云层里，花园里一片黑暗，只有水瀑依旧潺潺作响。
她叹了口气，伸手关上窗户，吩咐道：“就把玉香炉留在这里吧，让香慢慢烧完，明儿早起再收拾，拿放时小心些，千万别打了。”
冬葵笑道：“小姐放心，不会打了的。”停了停，又抿嘴笑，“小姐今儿晚上倒是好兴致，这样的玉香炉，只怕长房也没有呢，难得遇上了，怎么也得用一回才好。”
文怡的脸色有些发红，她哪里是为了这个缘故才用香炉的？只是又不好说实话，只得转移了话题：“秀竹怎么不见？”
冬葵忙道：“那丫头又去寻长房的人说话去了。小姐，不是奴婢多嘴，虽说她与那边亲厚，多来往可以打听些消息，可也不能天天儿往别人那里跑。不然人家的消息没打听到，倒把咱们自个儿的底细给透露光了。叫长房的人看见了也不象。若您不舍得教训她，奴婢去告诉赵嬷嬷一声，让她老人家出面好了。”
文怡有些好笑：“用不着担心，秀竹向来是个知轻重的，行事也不象紫苏那般鲁莽，你别老将她想得那么糟。我们出门在外，两眼一抹黑可不行，外头有嬷嬷与何嫂子把着，长房那边有秀竹，你只管把我身边的事料理好就行了。”
冬葵眼珠子一转，柔顺地笑道：“奴婢知道了，只是有时想到她祖孙三个都是长房过来的，难免要多心。小姐既然吩咐了，奴婢往后照办就是。”顿了顿，“不过秀竹做事也太张扬了，咱们这回出门，身边除了自己家里带来的，其他都是长房的人，她们见秀竹天天凑过去，