“是……”年轻的尼姑低头合什，温顺地跟着她走了。
那客商目送她们远去，发现在那中年尼姑的丑陋面容衬托下，年轻的小尼姑更显姿容秀丽，这样的美人为何要出家呢？想起方才传言中的马车主人，乃是位绝代佳人，他便不由得摇头。佳人又如何？女儿家还是要温顺柔婉才可人呀！
“这位客人，我这里有各式精制簪钗步摇，您可要买一些回去？让夫人和小姐戴上，更添几分风采呢！”摊主热情地向他推荐自己的货物，他瞧了瞧，想起家中小女儿，已是花样年华，便蹲下身，兴致勃勃地挑起来。
街上又恢复了原本的热闹，仿佛方才什么事都没发生过。然而在有的人心里，那辆马车与威风八面的护卫，却是无法轻易忘却的。
大报国寺西北面，是一片茂密的树林，林后有一所庵堂，原是本寺辖下的女尼修习之所，偶尔也会有外地游尼前来挂单。这日天色暗下来后，庵中众尼做过晚课，便各自回了房念经。
白天曾在那外地客商面前露了一面的中年尼姑正歪在榻上，拿根细竹签挑着牙，抱怨道：“这大报国寺的斋饭听闻是极美味的，不然我也不会劝师父到这里来挂单，没想到庵堂是另行开伙，做的饭菜难吃死了，出门化缘又没化到好东西，真真倒霉！”
她说话的对象正是那年轻的女尼静虚，后者眼下正端端正正地坐在桌前，闭目念经，听到她的抱怨，没搭话。
那中年尼姑不满了：“我正跟你说话呢！摆什么架子？！”
静虚念完一遍经文的最后几个字，才睁开眼淡淡地道：“师姐，出家人需戒嗔，需清心寡欲。”
中年尼姑翻身而起，冷笑道：“我才是师姐！你在师父跟前才待了几年？就给我说教起来？！”
静虚低头不语。中年尼姑知道她是个温顺沉默的性子，也不再骂，只面带嘲讽地道：“我知道你今儿心里不爽快！在街上时，就听说那横冲直撞的贵人是柳尚书家的少夫人，平阳顾氏的六小姐！你不也是平阳顾氏的小姐么？那又如何？！人家是高高在上的贵人，锦衣玉食，你却只能窝在这里，青灯古佛，吃着难吃的斋饭！死了也不会有人多看一眼！”
静虚眼皮轻颤，复又重归平静，淡淡地道：“那都是前尘往事了，我已忘却，师姐又何必还记着？”
中年尼姑冷笑：“你倒说得轻巧，天天风餐露宿的，你又三灾八难，受罪的是我们！若不是我劝得师父到此挂单，她老人家又认得几位诚心的官家夫人愿意听几回佛