崇祯以策测试大臣，其实就是想看看朝中有多少大臣愿意和建奴议和的。
与此同时，杨嗣昌已经在秘密启动议和行动，3月，辽东巡抚方一藻派瞽者周元忠出使沈阳，试探口风，皇太极对其相当礼遇, 并表示：“如有确议，则撤兵东归”。杨嗣昌接到方一藻的报告后，立刻建议崇祯允许方一藻及总监太监高起潜便宜从事，得到崇祯帝默许。
原历史上的皇太极，应该从头到尾也没想过入关，多次想和明朝议和, 后来还是投降的洪承畴极力劝说接班人多尔衮, 这才让清兵入关。
这次的皇太极比历史上更惨。
他在旅顺一带被丁毅连连重挫，在盛京中声望日弱，加上天灾失收，满清境内是一踏糊涂，百姓民不聊生，饭都吃不起，突然收到明朝议和的消息，自然是大喜。
而且他也知道，只要自己同意议和，以崇祯的德性，剿灭了农民军后，肯定要拿祖大寿和丁毅这种军方巨头开刀。
他当然乐意看到明人自相残杀，所以皇太极很积极，并和历史上一样，写了信给高起潜。
周元忠回到宁远, 带回皇太极致高起潜的书信，信中称：“仍言讲款，若不许, 夏秋必有举动。”
这是皇太极第一次被崇祯忽悠，当时他应该挺期盼的, 所以告诉崇祯，你要讲信用啊，你要不讲用，我夏秋一定要派兵打你，我皇太极说话算话的。
皇太极最讨厌丁毅，因为这人无耻下作，没有武德。
但是他觉的崇祯是一国之君，应该很讲信用吧。
见到信后，杨嗣昌极力劝说崇祯帝把握时机与清和谈，但崇祯不敢自己开口，怕被记入史书说自己要议和的，只命方一藻、高起潜“细酌”，实是希望有人替自己出声，背黑锅。
杨嗣昌不依不挠，继续上疏批评言官不顾朝廷处境，只会空言误国，请求“圣鉴允行”，即明确批准方一藻与高起潜议和。此时杨嗣昌主导议和已经公开化, 引起朝臣激烈非议, 掀起弹劾杨嗣昌运动，其中攻讦最力的是少詹事黄道周，他们表面上反对杨嗣昌“夺情入阁”，实际上反对他主导的对清和议。
崇祯于当年7月5日召集群臣于平台，让杨嗣昌与黄道周在御前辩论，最后崇祯帝袒护杨嗣昌，贬斥黄道周等弹劾杨嗣昌的官员，但崇祯也怕众人耻笑自己与建奴议和，同样没敢批准方一藻、高起潜与满清的和议，于是这件事遂不了了之。
皇太极那边本来就缺粮，然后又被明人晃点了一下，说